 Maske des fremden Kapellmeisters und schreite damit hinein
in die inneren Gemächer des fürstlichen Hauses nach dem Beispiel eines
hinlänglich vornehmen Mannes, der vor einiger Zeit in der freilich verwerflichen
Maske eines schnöden Histrionen die auserlesensten Zirkel mit den unmutigsten
Faxen amüsierte.«
    »Und,« rief der Fürst dem Meister Abraham, der sich fortbegeben wollte, zu,
»und da Ihr gewissermaßen den Chargé d'Affaires des Herrn von Kreisler zu machen
scheint, so will ich es Euch nicht verhehlen, dass nur zwei Dinge mir nicht
recht an ihm gefallen wollen, die vielleicht mehr Gewohnheiten sind als
wirkliche Dinge. - Ihr versteht schon, wie ich das meine. - Fürs erste starrt er
mir, wenn ich mit ihm spreche, geradezu ins Antlitz. Ich habe doch konsiderable
Augen, kann fürchterlich daraus blitzen, wie weiland Friedrich der Große, kein
Kammerjunker, kein Page wagt es aufzuschauen, wenn ich, den entsetzlichen Blick
auf ihn schiessend, frage, ob das mauvais sujet schon wieder Schulden gemacht
oder den Marzipan aufgefressen, aber der Herr von Kreisler, den mag ich
anblitzen, wie ich will, er macht sich gar nichts daraus, sondern lächelt mich
an auf eine Weise, dass - ich selbst die Augen niederschlagen muss. Dann hat der
Mann eine solche besondere Art zu sprechen, zu antworten, das Gespräch
fortzuführen, dass man zuweilen ordentlich glaubt, das, was man selbst gesagt,
sei eben nicht sonderlich gewesen, man wäre gewissermaßen eine Be - Beim St.
Januar, Meister, das ist ganz unausstehlich, und Ihr müsst dafür sorgen, dass Herr
von Kreisler sich diese Dinge oder Gewohnheiten abgewöhne.«
    Meister Abraham versprach zu tun, was Fürst Irenäus von ihm verlangte, und
wollte aufs neue davon, da erwähnte der Fürst noch des besonderen Widerwillens,
den Prinzessin Hedwiga gegen den Kreisler geäußert, und meinte, dass das Kind
seit einiger Zeit von seltsamen Träumen und Einbildungen geplagt werde, weshalb
der Leibarzt die Molkenkur zum nächsten Frühjahr angeraten. Hedwiga sei nämlich
jetzt auf den sonderbaren Gedanken geraten, dass Kreisler dem Tollhause
entsprungen und allerlei Unheil anrichten werde bei nächster Gelegenheit.
    »Sagt,« sprach der Fürst, »sagt, Meister Abraham, ob der vernünftige Mann
wohl nur die mindeste Spur der Geisteszerrüttung an sich trägt?« Abraham
erwiderte, dass Kreisler zwar ebensowenig verrückt sei als er selbst, jedoch sich
zuweilen etwas seltsam gebärde und in einen Zustand gerate, der beinahe dem des
Prinzen Hamlet zu vergleichen, dadurch aber nur um so interessanter werde. -
»Soviel wie ich weiß,« nahm der Fürst das Wort, »war der junge Hamlet ein
vortrefflicher Prinz aus einem alten angesehenen Regentenhause, der sich nur
zuzeiten mit der sonderbaren Idee herumtrug, dass sämtliche Hofleute
