 sie mit in die Bibliothek brachte, nach allen
Regeln der Metaphysik erwarten sollen, dass der Zufluss der vielen neuen Begriffe,
den sie schon in den wenigen Zeilen erhielt, die ich vorlas, sie für alles
weitere Nachschlagen bange machen, ihr die Adern auftreiben, und den Kopf
sprengen würden? War es nicht höchst wahrscheinlich, dass eine so bewährte
Heiligkeit als die ihrige, über die zwar sehr zweckmässigen, aber doch ganz
ungewählten Ausdrücke des vorigen rauen Jahrhunderts sich entsetzen - dass ihr
verschämtes Blut sich empören, und das liebe Kind endlich in die Verlegenheit
kommen würde, weder mir, noch ihren Schiedsrichtern frei unter die Augen zu
sehen? Konnte ich nicht mit einigem Grunde fürchten, oder hoffen, wie Du willst,
dass sie sich weit eher unter einem Strome von Tränen von ihrem voreilig
eingegangenen Kompromisse losarbeiten, als sich entschließen würde, ein Wort zu
halten, das sie gewiss unter ganz andern Erwartungen von sich gab? Wie ging es
nun zu, dass, dieser Wahrscheinlichkeiten ungeachtet, von allem dem nichts
geschah? Ich bitte Dich, Eduard, wie ging das zu? Siehe! kennte ich das Mädchen
nur seit unserer gemeinschaftlichen gelehrten Arbeit; wahrlich! ich würde ihr
eher zutrauen, sie habe die Engel zu Dutzenden, und selbst da geputzt und
gewaschen, wo sie am schmutzigsten sind, als dass ich an jenes erste Schrecken
ihrer Hand glauben möchte, wovon doch die deutlichsten Spuren noch immer unter
meinem Spiegel zu sehen sind. Es ist nicht anders möglich, sie muss alle die
gefährlichen Stellen hören und lesen, ohne, aus unbegreiflicher Unschuld, den
Sinn der Worte zu verstehen. - Wie Henker soll ich ihr aber den beibringen?
    Nach dieser stillen Unterredung mit mir selbst, rief ich in kollegialischer
Ordnung den einzigen Beisitzer unsres Gerichts auf, den wir noch nicht gehört
hatten - den Pater Lessau, schmutzigen und moderigen Ansehens. Wenn der Schein
überhaupt trügt, so tut er es vorzüglich bei einem geistlichen Tribunale:
dieser unansehnliche Mann, wie das nicht selten geschieht, verschloss einen
ungeheueren Vorrat von Gelehrsamkeit und Erfahrung. Freilich brauchte ich
dermalen nur einen sehr kleinen Teil davon, nur so viel als eben nötig war, um
die einzige noch übrige Gewissensfrage des frommen Kindes zu beantworten; die
zwar, nachdem wir über die zwei vorhergegangenen belehrt und einig waren, bei
einem gewöhnlichen Mädchen kaum einer besonderen Antwort würde bedurft haben -
mit einem so ängstlichen Geschöpfe aber als Klärchen, geht es nicht so geschwind
- Eins mag noch so notwendig aus dem andern fließen, sie weist sicher jede
einzelne Forderung zurück, die man nicht sogleich mit einer förmlichen Anweisung
belegen kann. Die Schrift, in der ich sie suchte, hatte, bei dem Reichtum ihres
Inhalts, zum Glück auch noch
