 dessen, was in
Luft und Wasser ist, aus Atomen oder Sympatien oder ungefährer Bewegung, oder
einem einzigen Hammerschlag erklären zu wollen. Geister sind es, welche in den
Elementen herrschen, die Sphären des Himmels drehen, die organischen Körper
bilden, das Frühlingsgewand der Natur mit Blumen sticken, und die Früchte des
Herbstes in ihren Schoss ausgiessen. Kann etwas fasslicher und angenehmer sein als
diese Theorie? Sie erklärt alles; sie leitet jede Wirkung aus einer ihr
angemessenen Ursache ab; und durch sie begreift man die, in jedem andern System
unerklärbare, Kunst der Natur eben so leicht, als man begreift, wie Zeuxis oder
Parrhasius mit ein wenig gefärbter Erde eine bezaubernde Landschaft oder ein Bad
der Diana erschaffen kann.«
    Was für eine schöne Sache es um die Philosophie ist! sagten die Abderiten.
Alles, was man daran aussetzen möchte, ist, dass einem unter so viel feinen
Theorien die Wahl sauer wird.
    Indessen machte doch der Pytagoräer, der alles durch Geister
bewerkstelligte, das meiste Glück. Die Poeten, die Maler, und alle übrigen
Schutzverwandten der Musen, mit dem sämtlichen Frauenzimmer von Abdera an ihrer
Spitze, erklärten sich für- die Geister; doch unter der Bedingung, dass es ihnen
erlaubt sein müsse, sie in so angenehme Gestalten, als jedem gefällig sei,
einzukleiden.
    Ich bin nie ein besonderer Freund der Philosophie gewesen, (sagte der
Priester Strobylus,) und aus Ursache: aber wenn die Abderiten ihr Grübeln über
das Wie und Warum der Dinge nun einmal nicht lassen können, so habe ich gegen
die Physik des Dämonax noch immer am wenigsten einzuwenden; unter den gehörigen
Einschränkungen verträgt sie sich noch so ziemlich. -
    »O sie verträgt sich mit allem in der Welt, sagte Dämonax; dies ist eben die
Schönheit davon!«
    Soll ich euch meine Meinung sagen? sprach Demokritus. Wenn es euch etwan
wirklich darum zu tun sein sollte, die Beschaffenheit der Dinge, die euch
umgeben, kennen zu lernen, so deucht mich, ihr nehmt einen ungeheuren Umweg. Die
Welt ist sehr groß; und von dem Standort, woraus wir in sie hineingucken, nach
ihren vornehmsten Provinzen und Hauptstädten ist es so weit, - dass ich nicht
wohl begreife, wie sich einer von uns einfallen lassen kann, die Charte eines
Landes aufzunehmen, wovon ihm (sein angebornes Dörfchen ausgenommen) alles
übrige, und sogar die Grenzen unbekannt sind. Ich dächte, ehe wir Kosmogonien
und Kosmologien träumten, setzten wir uns hin und beobachteten, zum Exempel, den
Ursprung einer Spinnewebe; und dies so lange, bis wir so viel davon
herausgebracht hätten, als fünf Menschensinne, mit Verstand angestrengt, daran
entdecken können. Ihr werdet zu tun finden, das könnt
