 gewesen, war die gewöhnliche Antwort eines
Abderiten, wenn man ihn nach der Ursache oder dem Ursprung einer Sache fragte;
und wer sich daran nicht ersättigen wollte, wurde für einen stumpfen Kopf
angesehen.
    »Was ihr Welt nennt, sagte der Vierte, ist eigentlich eine ewige Reihe von
Welten, die, wie die Häute einer Zwiebel, über einander liegen, und sich nach
und nach ablösen.«
    Sehr deutlich gegeben, riefen die Abderiten, sehr deutlich! Sie glaubten den
Philosophen verstanden zu haben, weil sie sehr gut wussten, was eine Zwiebel war.
    »Schimäre! sprach der Fünfte. Es gibt freilich unzählige Welten; aber sie
entstehen aus der ungefähren Bewegung unteilbarer Sonnenstäubchen, und es ist
viel Glück, wenn, nach zehntausendmal tausend übelgeratenen, endlich eine
herauskömmt, die noch so leidlich vernünftig aussieht wie die unsrige.«
    »Atomen geb' ich zu, sprach der Sechste; aber keine Bewegung von Ungefähr
und ohne Richtung. Die Atomen sind nichts, oder sie haben bestimmte Kräfte und
Eigenschaften, und, je nachdem sie einander ähnlich oder unähnlich sind, ziehen
sie einander an, oder stoßen sich zurücke. Daher machte der weise Empedokles
(der Mann, der, um die wahre Beschaffenheit des Aetna zu erkundigen, sich
weislich mitten in den Crater desselben hineingestürzt haben soll,) Hass und
Liebe zu den ersten Ursachen aller Zusammensetzungen; und Empedokles hat Recht.«
    »Um Vergebung, meine Herren, ihr habt alle Unrecht, sprach der Philosoph
Sisamis. In Ewigkeit wird weder aus eurem mystischen Ei, noch aus eurem Bündnis
zwischen Feuer und Wasser, noch aus euren Atomen, noch aus euren Homöomerien,
eine Welt herauskommen, wenn ihr keinen Geist zu Hilfe nehmt. Die Welt ist, wie
jedes andre Tier, eine Zusammensetzung von Materie und Geist. Der Geist ist es,
der dem Stoffe Form gibt; beide sind von Ewigkeit her vereinigt; und, so wie
einzelne Körper aufgelöst werden, sobald der Geist, der ihre Teile
zusammenhielt, sich zurückzieht, so würde, wenn der allgemeine Weltgeist
aufhören könnte das Ganze zu umfassen und zu beleben, Himmel und Erde im
nämlichen Augenblick in einen einzigen, ungeheuren, gestaltlosen, finsteren und
toten Klumpen zusammenfallen.«
    Davor wolle Jupiter und Latona sein! riefen die Abderiten, nicht ohne sich
zu entsetzen, wie sie den Mann eine so fürchterliche Drohung ausstoßen hörten.
Es hat keine Gefahr, sagte der Priester Strobylus; so lange wir die Frösche der
Latona in unsern Mauern haben, soll es der Weltgeist des Sisamis wohl bleiben
lassen, solchen Unfug in der Welt anzurichten.
    »Meine Freunde, sprach der Achte, der Weltgeist des weisen Sisamis ist mit
den Atomen, Homöomerien, Zwiebeln und Eiern meiner Kollegen
