 den Namen Biribinker gegeben hat? einen Namen, der ihnen
bei ihrem geliebten Milchmädchen schon dreimal so fatal gewesen ist? - So ist
also der alte Padmanaba schuld daran, dass ich Biribinker heiße? fragte der Prinz
voller Verwunderung; erklären sie mir doch ein wenig, wie diese Dinge zusammen
hangen; denn ich gestehe ihnen, dass ich mir den Kopf schon oft vergeblich
zerbrochen habe, um hinter das Geheimnis meines Namens zu kommen, welchem ich,
wie es scheint, alle meine seltsame Begebenheiten zu danken habe. Insonderheit
möchte ich doch wissen, wie es zugeht, dass jedermann, wo ich hinkomme, bis auf
die Kürbisse, mich gleich bei meinem Namen nennt, und von allen Umständen meiner
Geschichte so gut benachrichtiget ist, als ob sie mir an der Stirne geschrieben
stünden.
    Es ist mir noch nicht erlaubt, antwortete der Kürbis, ihre Neugier über
diesen Punkt zu befriedigen; genug, dass es nur von ihnen abhängt, sich
vielleicht nach dieser Abrede ins Klare zu setzen. Die größte Schwierigkeit ist
nun einmal überstanden; Padmanaba dachte wohl nicht, dass sie ihn im Bauch seines
Walfisches finden würden. Ich bekenne ihnen aufrichtig, unterbrach ihn
Biribinker, dass ich noch weniger daran dachte, und sie werden gestehen müssen,
dass er wenigstens alles getan hat, was möglich war, um seinem Schicksal zu
entgehen. Aber sie erwähnten eines Palasts, den sich ihr Alter von Salamandern
in dieser Insel habe bauen lassen; ich denke wir sind hier in den Gärten, die
dazu gehören, warum sehe ich denn nirgends keinen Palast? Die Ursache ist ganz
natürlich, antwortete der Kürbis; sie würden ihn unfehlbar sehen, wenn er nicht
unsichtbar wäre. Unsichtbar, rief Biribinker; so wird er doch nicht unfühlbar
sein, hoffe ich? Das nicht, antwortete Flox, aber da er aus gediegenen Flammen
erbaut ist - -
    Sie sagen mir von einem seltsamen Palast, unterbrach ihn Biribinker abermal;
aber wenn er aus Flammen erbaut ist, wie kann er denn unsichtbar sein? Darin
besteht eben das wunderbare von der Sache, antwortete der Kürbis; es mag nun
möglich oder unmöglich sein, so ist es nicht anders; sie können den Palast nicht
sehen, wenigstens nicht in dem Stande, worin sie jetzt sind; aber gehen sie nun
ungefähr zwei hundert Schritte gerade fort, so wird die Hitze, die sie empfinden
werden, sie bald genug überzeugen, dass ich ihnen die Wahrheit sage.
    Die außerordentliche Dinge, welche Biribinker bereits im Bauche des
Walfisches gesehen hatte, (und was kann man auch im Bauch eines Walfisches
anders erwarten als außerordentliche Dinge?) hätten ihn billig geneigt machen
sollen, alles glaubwürdig zu finden, was man ihm sagte; dem ungeachtet war er
diesmal so
