 feurige Farben waren zugleich mit
heiß verkohlenden Gasen in der Luft entfaltet, ein ungeheurer, aus zehn
Öffnungen maulender Schlauch senkte sich vor dem kalkweissen Monde zur Erde,
purpurne Dämmerung legte sich über das grässliche Schauspiel solchen Untergangs.
Ach, war es süß für die Süssen, so grauenvoll zu sterben? Konnte es anders, als
romantisch den Traum Ungereifter beflügeln? Wer's hätte sagen können, kam nicht
wieder; wer's aus der Ferne sah, gewahrte, dass hier der Tod mit einem
unerträglich rätselhaften Farbenrausch verbunden war. Er erzählte es daheim am
Feuer des Stammes, wie die Gluten zwischen den scheinbar am ganzen Körper
verteilten Kiefern hervorbrachen. Und Jüngling und Mädchen gingen hin, die Lust
versuchen, kamen nicht wieder, und man sagte, halb begreifend, der Drache habe
sie gefordert.
    Jetzt war der Falter da eine Nymphe der Hässlichkeit. Alles war zart an ihm
geworden bis ins Unendliche. Noch glomm in seinen vorgetriebenen Bukettaugen ein
grünliches Feuer. Er war genäschig, unstet und taumelig. Sein Flug hatte keinen
Charakter, kein Ziel, nichts Arbeitsames, Ordentliches war an ihm zu bemerken.
Er war das Endresultat der Entwicklung vom Menschenfresser zum Vegetarier.
Verkommen war er, wie nur mehr unsere Wertungen, wie nur mehr wir, wie nur mehr
ich. Auch ich stammte von einer größeren Pracht ab. In meinem Blute bellte der
Panter. O du krumme, schwarze Katze des Urwalds! O du Schmetterling des Llanno,
kleiner, seidener Drache unter Blüten! Wir entsprechen einander, wir sind dieser
Zeit der Verkleinerungen würdig. Was bei meiner Ahne, der Tropenkatze, die
schöpferische Kraft des Augenblicks gewesen war, ist bei mir nur mehr Talent. Er
jagte, ich beobachte. Er war heroisch, ich bin tief. Er war ein Realist, ich
habe Phantasie, diese abgelebte Realität. Die Größe stirbt aus, das Talent wehrt
sich. Dafür sitzt es freilich fest. Meine Art hatte es doch gewissermaßen zu
etwas gebracht. Wir waren das glorreichste Jägergeschlecht, das die Natur
gezeugt und bemuttert hatte. Alles ward uns zur Beute, unsere Jagd dehnte sich
nicht bloß auf den naheliegenden Magenverdienst aus, sondern leistete auch
Überschüssiges und sparte das Errungene als geistreiche Beobachtung. Ein Panter
geht nicht um des Fressens willen in den Busch, er will was lernen. Der Drache
aber hat geprasst und gevöllert und verschlungen, was immer ihm unterkam, ohne
gescheiter zu werden.
    Den Ruin solcher Weltanschauung hatte ich im drastischen Bilde der
Verzwergung vor mir. Welch naschhafte Verkommenheit! Der Schmetterling des
Llanno war der Nachkomme der alten Aristokraten des Fleisches, dieser
Prachtgeschlechter unter den Organismen. Dagegen gehalten, musste der Mensch
immer nur ein Parvenu sein. Aber die Betriebsamkeit der Menschenkatze hatte mit
