 Distelbund
angelangt.
    Ich begann zu singen. Aus Schmerz oder aus Freude? Ein hysterisches Ringen
entspann sich in mir. Ich war einsam. Allein unter Indianern, ein einzelner
Weisser, lag ich von Sonne und Fieber von außen und innen her gekocht am Ufer
eines brasilianischen Flusses! - Da wandte sich van den Dusen langsam um.
Langsam kam er wieder zurück, dann schneller, bevor ich würde schießen können,
heia, wie schnell, zuletzt aber verlangsamte er das Tempo, er setzte sich der
Gefahr eigensinnig aus! Wie weh mir sein Verdacht tat! Sein Gesicht war zur Erde
gekehrt; Ja, sein glattes muskulöses Schauspielergesicht war von einem Dutzend
kleiner Höcker und Wellen geteilt, es war vor physischem Schmerze zersprungen
und spiegelte das Elend seiner Seele. Meine Seele aber empfing ihn im
bräutlichen Schmucke. Wir werden zusammen dieses Wiedersehen feiern und einen
ewigen Pakt der Freundschaft schließen. Wir lassen die Feuer unserer
Menschlichkeit lodern, wir werden uns im Geiste schlicht und ohne Patos
umarmen, wie es einem Kameradenpaare geziemt. Slim aber wird als Festopfer
serviert. Denn Slim trug an allem Schuld. Slims ungemütliche Art des Verkehrs
hatte unsere Nerven imitiert und zu einer künstlichen überempfindlichen Funktion
gebracht. Slim war ein Ketzer wider die Natur, ein Phantast, ein vollständig
verdrehter Querkopf. Er verzauberte des Exempels wegen unsere Gehirne, er
gebrauchte uns als Versuchskarnikel für telepatische Wirkungsgesetze. Ah,
dieser Slim! Man müsste ihm den Schädel einschlagen, just so einschlagen, dass
sein überentwickeltes Gehirn mit der rohesten Wirklichkeit in Berührung käme.
Charlie, der es fertig gebracht hatte, bis zum Horizonte dieser kleinen Welt zu
marschieren, der leibhaftige fünfhundert Schritte hin und her zurückgelegt
hatte, er war Slim möglicherweise doch gewachsen. Nicht wahr, Charlie, wir beide
verstehen uns auf diesen Slim? Die Methode Mister Slims ist uns ein offenes
Geheimnis. Eines Tages jedoch muss die Rache kommen! - Mein fiebernder Kopf war
in festlicher Stimmung. Jetzt kam das große Verbrüderungsfest, jetzt endlich war
die große historische Intrige fällig! Mein Schädel brummte von
marktschreierischen Gedanken.
    Van den Dusen war in der Sonne stehen geblieben. Er schien zu kämpfen.
Plötzlich schloss er die Augen und bekam einen Schwindelanfall, bei dem er
taumelte. Nun bildete er sich ein, es hätte ihn jemand angeschossen. Wie ein
Schlafender stand er da und drohte umzustürzen. Oder er hatte Hemmungen, der
Arme, und war sich selbst zuwider, weil er so schnöde hatte handeln und von mir
fortgehen wollen. Er kämpfte sichtbar mit dem Ekel; der Gedanke, dass er beinahe
da draußen irgendwo abseits von diesem Mittelpunkte des Daseins hätte hausen
sollen, erschütterte ihn. War diese Robinsonade nicht doch das Liebste und
Beste, das es für uns verlorene Weltenbummler noch
