 Oder ist sie es nicht?«
    »Sie ist es! O Pappermann, Maksch Pappermann, was bist du für ein
Riesenschaf oder gar was für ein Kamel! Daran ist aber nur dieser unglückselige
Name schuld! Denn nur, wer Pappermann heißt, kann sich eine so entsetzliche
Blamage auf das Gewissen laden! Dieser Name, dieser Name! Der ist mein Unglück
gewesen, so lange ich lebe! Hätte mein Vater Müller oder Schulze oder Schmidt
geheißen, meinetwegen auch Hanfstängel, Zuckerkant oder Pumpernickel, so wäre
ich ebenso gut ein Glückskind gewesen wie andere Leute auch. Aber Pappermann,
Pappermann, das ist das Schrecklichste, was es gibt! Das hat mich verfolgt bis
hierher! Und das wird mich auch noch weiter verfolgen, bis es nichts mehr an mir
gibt, was überhaupt verfolgt werden kann!«
    Er fühlte sich in hohem Grade unglücklich. Handelte es sich doch um seine
Westmannsehre, die ihm über Alles ging. Eines derartigen Irrtums darf sich kein
Berg-, Wald- und Savannenläufer schuldig machen, wenn er es nicht darauf
ankommen lassen will, seinen guten Ruf auf das Spiel zu setzen. Glücklicherweise
aber war Niemand da, der Lust hatte, ihn bei diesem Fehler zu fassen, und als
ich ihm versicherte, dass auch mir solche falsche Berechnungen schon wiederholt
passiert seien, begann er, sich zu beruhigen.
    Man denke sich ein plattes Dach, dessen steinernes Geländer aus schweren
Felsenbrocken besteht. Dieses Dach ist mit Bäumen und dichtem Gebüsch besetzt,
so dass man, wenn man da oben steht, von unten nicht gesehen werden kann. Tritt
man an das Geländer heran und schaut hinab, so sieht man, dass die Felsenwand
fast senkrecht in die Tiefe fällt. Auf diesem platten Dache befanden wir uns,
und tief unter uns lag die Teufelskanzel.
    Wer sich mit Geometrie beschäftigt hat, der weiß, was man unter einer
Ellipse versteht. Weil aber nicht alle meine Leser Geometer sind, will ich mich
hier nicht geometrisch, sondern als Laie ausdrücken, um leichter verstanden zu
werden: Eine Ellipse ist ein Kreis, der so lang ausgezogen ist, dass er zu dem
einen Mittelpunkte noch einen zweiten bekommen hat. Diese beiden Mittelpunkte
werden auch Brennpunkte genannt. Wer einen Fischkessel in der Küche hat, der
kennt die länglich runde Form einer solchen Ellipse. Und der Fischkessel mag
zugleich auch ein Bild des länglich runden Bergkessels sein, zu dem sich unsere
Felsenwand hinuntersenkte. Dieser Kessel bildete so genau eine Ellipse, als ob
er nicht von der Natur, sondern von Menschenhand mitten in das gewaltige Kompakt
der Bergmasse hineingebrochen worden sei. Wie ich dann später freilich sah,
hatte die Natur allerdings zwar vorgearbeitet, die berechnende Kraft des
Menschen aber nachgeholfen. Das war vor
