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    »Komm, Geliebter; sobald Du diese Zeilen siehst, komm zu mir. Ich vergehe.
William kommt täglich ins Haus, wird täglich lästiger. Ein hiesiger Vornehmer
verfolgt mich mit Liebesanträgen, und mein Onkel, der alte Kuppler, begünstigt
ihn und seine Anträge; ich bin von Ennui umgeben und schmachte nach Dir. Lass
mich nicht länger harren. Du musst mein Wesen soweit kennen, dass die
Leidenschaften in mir stets auf Tod und Leben fechten, vernachlässigst Du meine
Liebe, so kann sie plötzlich über Nacht ermordet sein. Mein Herz erträgt diesen
halben, schmachtenden, unbefriedigten Zustand nicht. Komm sogleich, wenn Du mich
noch küssen willst. Was kümmert Dich der Krieg dieses Volkes? Für Deine Wünsche
fechten die Leute nicht; wenn sie den russischen Herrn gestürzt haben, dann
kommen die polnischen Herren dran; was interessiert Dich das? Du weißt am
besten, wie kurz die Jugend, die Kraft zu genießen dauert, warum willst Du sie
unnötig selbst noch abkürzen? Es soll mir das einzige, untrügliche Zeichen
Deiner Liebe sein, wenn Du kommst. Folgst Du meinem Rufe nicht, so haben wir uns
ineinander geirrt.«
    Kaum hatte er diese Zeilen zu Ende gelesen, so schmetterte die Trompete,
sein Regiment sollte aufsitzen und den Feind verfolgen. Was war zu tun? Der
General Kicki - er war im Laufe des Krieges avanciert worden - sprengte eben
vorüber und rief mit freundlicher Stimme: »Zu Pferd, zu Pferd, Sie deutscher
Freiheitsheld!« Die Trompeten schmetterten aufs neue. Es dünkte ihm unmöglich,
es dünkte ihm ehrlos, jetzt das Heer zu verlassen, obwohl er den Ernst von
Konstantiens Leidenschaftlichkeit tief erkannte, obwohl er dem natürlichen,
richtigen Gefühl zu folgen glaubte, wenn er nach Warschau ritte. Aber die
künstlichen Gesellschaftsbegriffe waren zu tief in ihn hineingewachsen; während
er sich schalt, dass er die Konvenienz höher achte als das ursprüngliche Gefühl,
eilte er zu seinem Regimente und instinktartig mit diesem über die Fläche fort
nach Litauen hin. Das Herz blutete in seiner Brust, aber er war dennoch ruhig
und ergeben, als müsste es so sein.
    Die gesellige Bildung ist selbst in skeptischen Gemütern bereits mächtiger
geworden als die natürliche Regung. Der Gedanke, dass der einzelne seine
gerechtesten Wünsche der allgemeinen Form unterordnen müsse, damit die
Allgemeinheit ungestört fortbestehe, dieser Gedanke wird ihnen nicht gerade in
dieser Gestalt klar und anschaulich, aber er ist ihnen so tief eingebildet, dass
er sie unumschränkt beherrscht.
    Der günstige Moment, die Garden zu vernichten, war vorüber. Die einzelnen
Angriffe fügten ihnen zwar vielfachen Schaden zu, hinderten sie aber nicht, den
Übergang über den Bug zu gewinnen, und als nun Skrzynecki am folgenden Tage bei
den Brücken und Dämmen
