 und es war ihm, als müsste es sich innerlich ganz
ausbreiten vor Gott, wie ein Buch mit der ersten Seite aufgeschlagen hingelegt
wird; er war im Walde und in einer sehr großen Stille.
    Wir haben seltene Augenblicke im Leben, wo uns unser inneres Wesen
symbolisch gezeigt wird, wie wir ja auch im Traum, statt Begriffe zu denken,
Symbole sehen. In einem solchen Augenblick, da er zudem auf der äußersten Spitze
seines Lebens stand und sich in solcher Schicksalsstunde für immer nach links
wenden musste oder nach rechts, hatte er in seinem späteren Leben einmal ein
schnell vorüberhuschendes Schattenbild eines hohen und ernsten Tannenwaldes, und
sein Gefühl war wie Glockenklang. Da entschied er sich nach der rechten Seite;
und dann wurde ihm klar, dass der Wald ein treuer Lehrer seiner Jugend gewesen
war; und er wusste genau, dass er ein andrer Mensch geworden wäre, wenn er unter
Buchen oder Eichen aufgewachsen, statt unter Tannen.
    Ein treuer Lehrer war ihm auch Dorrel, das Dienstmädchen. Er war bei ihr im
Stall, wo das trübe Licht in der großen alten Laterne brannte, und Dorrel
melkte, gleichmäßig und in langen Zügen, indes die Kuh behaglich ihr Kleeheu aus
der Krippe zupfte; ein ganz besonderer Ton war in dem Melken, der nach Ordnung,
Ehrbarkeit und Fleiß klang; auch die Kuh steht bei einer faulen und hochmütigen
Melkerin nicht so ruhig und behaglich, denn das liebe Vieh merkt wohl den
Unterschied im Wesen der Menschen und benimmt sich danach.
    Dorrel hatte eine besondere Kunst; sie konnte Schutzkrausen aus buntem
Papier für Talglichter machen; die schnitt sie zuerst mit der Schere zurecht,
und dann drehte sie mit der Schürze sie so, dass sie schöne Falten bekamen. Wenn
sie dem kleinen Hans etwas ganz besonders Gutes antun wollte, so versprach sie
ihm, dass sie ihm eine solche Krause machen wolle, und dann freute er sich sehr.
Sehr oft nahm sie ihn mit, wenn sie aufs Feld ging, und besonders wenn sie im
Herbst aus der Eisgrube Kartoffeln holte. Da zog sie den Schubkarren aus der
Scheune, legte den Sack auf und ließ dann den kleinen Hans sich setzen; der saß
da mit geknickten Beinen und sah glücklich in Dorrels rotes, strahlendes
Gesicht, die den Sielen über die Schulter geworfen hatte und rüstig den Karren
vor sich hinschob. Denn auch für sie war es eine große Freude, wenn sie
Kartoffeln herausholte. Während sie schob, gab sie ihm Rätsel auf, alte Rätsel,
die sie selbst als Kind von ihrer Großmutter gelernt:
Es ging ein Männchen über die Brücke,
Es hatt' ein Körbchen auf dem Rücken;
Hatte drinne Sich sich,
Hatte drinne Stich stich,
Hatte drinne Weissgewaschen,
Ohne Seif' und
