 ausschliessendes Hindernis berief. Der Deutsche Kaiser ließ
hierauf die Idee fallen. Solche Ideen pflegen aber nach einer Zeit wieder
aufgenommen zu werden, wenn nicht an derselben Stelle, so an einer anderen.
Ideen sind - Kraft, daher ebenso keimfähig und unvertilgbar wie Stoff.
 
                                      XXIX
Als Rudolf an jenem Nachmittag das Raneggsche Haus verließ, verfolgte ihn
Kajetanes Bild und Stimme. Ihre Worte klangen ihm nach, und was er heraushörte,
erweckte einen Verdacht in ihm: sollte sie etwa die anonyme Briefschreiberin
sein?
    Nun, ein Grund mehr, dieses Haus fortan zu meiden. ... Noch einmal an diese
Kreise durch neue Bande sich fesseln zu lassen, sich abermals mit Leuten von so
verschiedenen Lebensinteressen und Lebensauffassungen verschwägern? - nein, das
wollte er nicht. Kajetane war ein liebes Ding und, wie es schien, etwas
verbrannt in ihn, daher auch das momentane Bewundern seiner Taten und Schriften;
wie bald aber würde, wenn die erste Schwärmerei abgekühlt, wieder das alte
Naturell zum Vorschein kommen, und wie würde sie dann versuchen, geradeso wie es
Beatrix getan, ihn von seinen »Extravaganzen« abzubringen und in den Schoss des
alleinseligmachenden Aristokratismus zurückzuführen.
    Und er selber: der Kampf, den er aufgenommen, füllte seine Seele vollständig
aus. Füllte sie mit Sorgen, Ärger, Sehnsucht, Hoffen, - kurz, mit einer großen
Leidenschaft. Daneben war nicht Platz für Herzens- oder gar
Heiratsangelegenheiten. Höchstens - er war ja doch ein junger Mann - später
einmal für kleine galante Zerstreuungen; aber auch daran dachte er gegenwärtig
nicht.
    Er schlenderte über den Ring dahin. Der Abend war schon hereingebrochen. In
den Auslagfenstern funkelten die Gas- und elektrischen Flammen. Kunstandlung,
Blumenhandlung, Fahrradhandlung, Schmuckhandlung - eine neben der anderen zeigte
ihre Reichtümer und ihre Lebensgenusslockungen. Vor einem erzherzoglichen Palais,
dessen erste Etage in Licht strahlte, hielt eine Reihe von Equipagen - offenbar
ein großes Diner ... Aus dem Grand Hotel, an dem er jetzt vorüberging, drang
eine Musikwoge - nun ja, zur Table d'hote spielte ein Orchester -; ein junges
Paar in Reisekostüm kam eben unter dem Tor hervor und schritt - von Portier und
Hoteldirektor begleitet, zu einem mit eleganten Koffern und Taschen bepackten
Wagen: »Zum Orientexpress - Kutscher - schnell -«
    Hier freilich sah die Welt aus, wie die beste aller Welten, hier hatte man
nach Reformen kein Verlangen ... Mit plötzlichem Entschluss winkte Rudolf einem
Fiaker. Er wollte ein ganz verschiedenes Stück des hauptstädtischen Lebens
anschauen - lernen, beobachten, Erfahrung und Anfeuerung suchen zu seiner
Aufgabe.
    »Wohin, Euer Gnaden?« fragte der Kutscher.
    »Weit in die Vorstadt hinaus - irgend eine Vorstadt, nahe bei der
