 du uns
gefolgt, um dich zu rächen.«
    »Ja, das hätte ich getan! Ich bin zu stolz, um dies zu leugnen, und sage
dir auch jetzt, dass ich auf diese meine Rache nicht verzichte. Ihr seid gleich
von allem Anbeginn betrügerisch gegen uns aufgetreten, indem ihr euch für Beni
Solaib ausgabt, während ihr doch Haddedihn seid.«
    »Ja,« lachte Halef vergnügt, »Beni Solaib, welche Einkäufe machen wollten
und also Geld bei sich hatten, dem du deine ganz besondere Aufmerksamkeit
schenken wolltest! Da tut es deinem menschenfreundlichen Herzen nun unendlich
wehe, zu erfahren, dass es dieses Geld entweder gar nicht gibt oder dass es,
falls es doch vorhanden sein sollte, uns nicht genommen werden kann. Wer so ein
gutes, liebevolles Gemüt besitzt wie du, den muss das bitter kränken!«
    »Höhne nicht! Ich verlange, losgelassen zu werden. Nach unseren Abmachungen
habt ihr kein Recht, mich wieder zu binden. Ich habe den Perser freigegeben und
muss darum verlangen, auch frei zu sein! Sogar sein kostbares Hedschihn hat er
wieder bekommen!«
    »Das verstand sich ganz von selbst! Nicht so selbstverständlich aber ist es,
dass wir deine Fesseln jetzt zum zweitenmal zu entfernen haben. Einmal taten wir
es, um dich gegen ihn auszulösen; da waren wir mit dir quitt. Das zweite Mal
wurdest du aber nicht seinetwegen festgenommen, sondern weil du uns mit dem
gestohlenen Teile des Kanz el A'da ausreißen wolltest, und nun steht es nicht in
deinem Willen, sondern in unserem Belieben, ob und wann wir dir für diesen
Schatz der Glieder den Gebrauch der Glieder wiedergeben werden.«
    »So mache ich euch darauf aufmerksam, dass meine Krieger zurückkehren und
mich nicht nur befreien, sondern blutig rächen werden!«
    »Allah w' Allah! Vor morgen kommen sie nicht; dafür hast du vorhin ja selbst
gesorgt. Und wenn sie kämen oder wenn sie früh kommen, so denke ja nicht, dass
wir uns vor ihnen fürchten! Ein Haddedihn nimmt es mit zwanzig Beni Khalid auf,
und außerdem bist du für uns der beste Schutz gegen sie. Wenn sie erfahren, dass
du im Falle eines Angriffes sofort eine Kugel in den Kopf bekommst, werden sie
sich wohl sehr hüten, dein teures Leben in Gefahr zu bringen!«
    »Allah verbrenne euch!«
    »Denke ja nicht, dass er das tut! Wir brennen nicht so gut wie ihr, die ihr
in euren Sünden dürr wie altes Holz geworden seid. Du bist also einstweilen
abgetan und hast ruhig zu warten, was ich über dich bestimmen werde. Jetzt
kommen die hohen Mekkaner Herrschaften daran!«
    Der Scheik mochte einsehen, dass
