 France et des obligations
du chef de la famille Hohenzollern. Nous devions nous en tenir là. Notre
gouvernement poussa plus loin. Il voulut un engagement catégorique du roi
Guillaume pour l'avenir. En portant si haut ses prétentions il deplaçait l'objet
et le terrain du litige. Il en faisait une provocation directe au souverain de
la Prusse.
2 Briefe hervorragender Männer an Alexander Weill. (Zürich, Verlagsmagazin.)
3 Gnädige Frau. Sie haben mich mit einer Anfrage über die gegenwärtige Lage der
großen Sache beehrt, der Sie Ihr Leben geweiht haben. Hier ist meine Antwort: Zu
keiner Zeit in der Weltgeschichte stand die Sache des Friedens so hoffnungsvoll
wie heute. Es will scheinen, dass nun endlich die lange Nacht des Totschlags und
der Zerstörung aufhören soll, und wir, die wir auf der Bergeshöhe der Menschheit
stehen, glauben, dass wir die ersten Strahlen des Himmelreichs auf Erden sehen.
Es mag sonderbar klingen, dass wir dies zu einer Zeit sagen, da die Welt wie nie
zuvor mit bewaffeten Männern angefüllt ist und mit Schreckensmaschinen, die zu
ihrem fluchwürdigen Werke bereit stehen; - aber wenn die Dinge zum schlimmsten
gelangt sind, beginnen sie, sich zum bessern zu wenden. In der Tat, der Ruin,
den diese Riesenheere nach sich ziehen, bringt allgemeine Konsternation hervor:
und bald müssen die bedrückten Völker sich erheben und mit einer Stimme ihren
Lenkern zurufen: »Rettet uns und rettet unsere Kinder vor der Hungersnot, die
uns droht, wenn die Dinge so fortgehen; - Rettet die Zivilisation und alle
Errungenschaften, welche in ihren Namen von großen und weisen Männern vollbracht
worden sind; rettet die Welt vor einem Rückfall in Barbarei, Raub und Schrecken.
»Welche Anzeichen gibt es, fragen Sie, dass solche bessere Zeiten herankommen?«
Nun denn, frage ich als Erwiderung, ist nicht die eben in Paris stattgehabte
Begegnung der Delegierten von mehr als hundert Gesellschaften behufs Erklärung
internationaler Eintracht und Einsetzung eines Zustandes der Gerechtigkeit und
Gesetzlichkeit an Stelle des Gewaltzustandes ist dies nicht ein in der
Geschichte noch nie dagewesenes Ereignis? Haben wir da nicht Männer aus allen
Nationen versammelt gesehen, die mit Begeisterung und Einstimmigkeit praktische
Vorschläge zu dem großen Ziele durchgearbeitet haben? Haben wir nicht auch - zum
erstenmale in der Geschichte - einen Kongress von Parlamentsmitgliedern
verschiedener Staaten gesehen, welche sich zu Gunsten von Verträgen erklärten,
denen sich alle zivilisierten Staaten anzuschließen hätten und durch welche sie
sich verbindlich machten, die Schlichtung ihrer Streitigkeiten dem Schiedsspruch
eines autorisierten Tribunals zu überantworten, statt ihre Zuflucht zu
Massenmord zu nehmen.
Überdies: Diese Parlamentarier haben sich verpflichtet, alljährlich in irgend
einer europäischen Stadt zusammenzutreten, um jeden zu Missverständnissen oder
Konflikten Anlass gebenden Fall zu untersuchen, und ihren Einfluss
