 herausstrich, da die Rede auf diesen kam. Dies empfand nun wieder
Wurmb unangenehm obschon er sich ja für einen sehr schneidigen Kerl hielt, dabei
aber Holbach's »vornehme« Erscheinung grimmig beneidete. Man dürfe doch nicht
ewig, wie Holbach dies tue, die Leute nach ihrem Exterieur beurteilen.
    Leonhart lachte laut auf: »Wir sind doch alle eitle Gecken. Sage Du einem
Weisen, der das Ding an sich und die Phänomenologie des Weltganzen intus hat:
Liebster, Sie sind hässlich wie ein Affe, so vergisst er Dir das sein Lebtag
nicht. Auch wird er Dich darüber belehren, dass alle großen Männer hässlich waren,
z.B. Voltaire, und dass er daher schon seiner Hässlichkeit halber ein großer Mann
sei.«
    »Jaja, 's ist sehr nett, die Motive der Andern zu durchschauen, wenn man
sich dabei nur Selbsterkenntnis bewahrt, mein Teurer!« meinte Holbach mit
vielsagendem Blick. Er schauspielerte sich selbst wieder was vor und brauchte
unablässig das Gleichniss vom »Splitter und Balken«. Er redete gut von Andern aus
purer Diplomatie und flocht manche Andeutung über seine Großmut gegen eigene
Spezial-Schützlinge ein, welche er gleichsam als Ablass für seine Sünden
benutzte. Alles verstehen heiße alles verzeihen.
    »Ja gewiss, gleichsam platonisch ist das auch meine Ansicht,« meinte Leonhart
trocken. »Das Leben aber ist stählern und verlangt eine andere Politik. Man hüte
sich vor denen, die Tugend und Idealismus unnützlich im Munde führen, aber auch
vor den allzu feurigen Bekennern der Nachsichtsteorie. Es ist die törichteste
und schädlichste Philantropie, die Taugenichtse und Schwächlinge zu unterstützen
auf Kosten der ernsten Kämpfer, die eher sterben, als sich ergeben.«
    »Ja, Du hast sehr harte Ansichten,« gab Holbach achselzuckend zurück.
    »Ach Gott, die Welt regulirt sich ja doch danach, gerade wie das Gewissen
beim Einzelnen der Regulator des Willens sein mag. Wer weint, wird von Jedermann
geohrfeigt. Man sieht das bei den Kindern, diesen harmlosen Ur-Egoisten. Nur wer
wiederhaut, findet Mitleid. Der Stärkere hat Recht.«
    »Sehr gut.« Luckner lächelte spöttisch. »Darum hauen Sie also so viel. Will
hoffen, dass Sie stets der Stärkere bleiben.«
    Leonhart nickte beschaulich und äußerte: »Alle Angriffe gegen mich, selbst
die anfangs gelungenen, - es ist, als ob eine unsichtbare Hand sie von mir zur
Seite lenke und auf die Urheber zurückschlage.«
    Die Andern sahen sich an. »Nun, wenn das nicht completter Größenwahn!«
dachte Holbach und runzelte unwillig die Stirn. »Das ist doch seltsam, bei
Gott!«
    Wurmb rückte unruhig auf seinem Stuhle hin und her, indem er
