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    »Selbstverständlich. Den Armen traut man stets das Erbärmliche zu. Die
Wohlhabenden gelten zugleich als die Wohldenkenden. Sie Narr des Mitleidens und
der Entsagung! Nur der Erfolg, je materieller er sich in Besjetztümern
ausspricht, desto besser - gibt moralische Autorität.«
    »So klug bin ich endlich auch durch Schaden geworden. Im Rasslerschen
Geschäfte hoffe ich die Mittel zu erwerben, um ...«
    »Ich wiederhole: strammen, klaren Kontrakt. Was gibt's sonst Neues?«
    »Ihr Kollege Echter ...«
    »Verzeihung, Konkurrent wollen Sie sagen. Unter den Künstlern gibt's
heutzutage keine Kollegen, nur Konkurrenten. Nur Stümper und Lumpe trumpfen sich
altfränkisch als Kollegen auf. Echter ist wenigstens kein Stümper. Er ist ein
Konkurrent, den man ernst nehmen muss. Was ist's mit ihm?«
    »Echter hat richtig den Auftrag bekommen, für den König den großen
Relief-Fries, Triumphzug des Bacchus und der Ariadne auszuführen. Er hat mich
gestern ersucht, den Karton zu photographieren.«
    Achtuber runzelte die Stirn. »Also hat er mir richtig die schöne Beute
abgejagt ...«
    »Professor Schnürle, der alle Schleichwege kennt, die zum König führen, soll
ihm wacker geholfen haben. Ein unermüdlicher Wühler ...«
    »Das überrascht mich weniger. Dieser Pinselmeister ist ja mit den Füßen und
der Schnautze geschickter, als mit den Händen, daher seine raschen Erfolge.
Schnürle und die andern akademischen Dunkelmänner sind ja wütend auf mich und
haben allen Grund dazu, seit ich allmählich mit meiner Richtung durchdringe und
die jungen Talente sich um mich scharen, obwohl ich weder Ämter noch Ehren und
Würden und Aufträge zu vergeben habe. Aber dieser Echter! ... Wie ist denn seine
Arbeit?«
    »Nicht übel. Das Durcheinanderwogen von liebestrunkenen Gestalten ist sogar
vortrefflich. Allein gewisse Gruppen scheint er Ihrem Entwurfe direkt gestohlen
und nur wenig umgeformt zu haben, um's nicht merken zu lassen, zum Beispiel die
zwei Frauen, die sich taumelnd in die Arme sinken, - wissen Sie, wozu Ihnen die
Berta Hohenauer damals Akt gestanden - und die andern, die vom Veitstanz des
Rausches ergriffen. Auch die Szene, wo ein Triton die eben errungene Geliebte
jubelnd in die Höhe hebt, dass ihre ganze unverhüllte Schönheit sichtbar wird,
während ein Satyr lüstern nach ihrem Fuße hascht, erinnert an Ihre Konzeption;
nur ist bei Echter alles geleckter und ohne Ihr Leben und Ihre Kraft.«
    »Mag's ihm wohl bekommen! Beim Künstlerfestzug zu König Ludwigs
Zentenarfeier werde ich ihm doch einen Possen spielen ...«
    »Echter und Schnürle sollen auch von den Zwergerschen Plänen durch Konsul
Schmerold Wind bekommen haben und
