 asketisches Ideal, das wird Sie abkühlen, oder dort meine Gruppe Leben
aus dem Tode, die Entbindung einer Sterbenden, das wird Sie erschrecken. Auch
meine Würde der Arbeit, wie ein verunglückter halbverhungerter Künstler einem
Parvenü-Protzen die Stiefel putzt, ist ein gutes Ableitungsmittel für wollüstige
Gedanken. Das asketische Ideal ist eine Charakterstudie nach dem Leben des
Einsiedlers im Steinbruch von Höllriegelskraut. Lauter moderne Stoffe! Hier die
kleinen Propheten sind aus unserem Landtag, Abteilung, für klerikal -
mittelalterliche Halluzinationen, geholt ...«
    Das war umsonst geredet. Max v. Drillinger lag in Salambo's Fesseln, dass er
alles andere übersah und überhörte. Diese Welt von jugendlich knospender,
taufrischer Schönheit, hat er sie nicht schon beglückt in seinen Armen gehalten?
Erinnerte dieser wonnesame Leib der Kartagerin nicht in jeder Linie, jeder
Schwellung, jeder Bebung an die zierliche Huldgestalt seiner kleinen Sängerin
Fifette? Und wie hat er sie in diesen Tagen vernachlässigt! Konnte er nicht
jeden Augenblick niedertauchen in ihre Liebe wie in einen Jungbrunnen und alles
Leid vergessen? Er hatte einen Entschluss gefasst - diese Nacht bei ihr! Nun riss
er sich von dem Bilde los.
    »In der Tat, Sie haben entzückende Sachen hier. Wenn Sie gestatten, werde
ich mir das alles später einmal mit Musse betrachten. Ich muss in diesen Tagen
einen kleinen Erholungsausflug machen; wenn ich zurückkehre ...«
    »Sie sollen mir stets willkommen sein, Herr Baron. Inzwischen werden wir
hoffentlich auch neue Nachrichten von unserem gemeinsamen Freunde Zwerger
erhalten haben ...«
    »Wer ist das hier?« fragte Drillinger im Hinausgehen, mit flüchtigem Blicke
auf eine Porträtbüste weisend. »Den sollte ich kennen.«
    »Ein moderner Antinouskopf, nicht wahr? Das ist ein junger Philologe, ein
Unglücksmensch von einem Ideologen. Schlichting heißt er.«
    »Und das hier?«
    »Eine Engelmacherin, sagt man. Ich will nicht darauf schwören. Man sagt ja
so vieles.«
    »Was Sie für seltsame Bekanntschaften haben ... Eine Engelmacherin!«
    »Der Tiergarten Gottes und seiner Künstler ist groß.«
    Es war der Kopf der Elisa v. Hutzler.
    »Und das?«
    »Eine Blumenmacherin und angebliche Baronesse dazu. Als Baronesse hatte sie
gar nichts, als Blumenmacherin drei bis vier Mark in der Woche. Ihre Schwester
desgleichen. Um nicht zu verhungern ... die alte Geschichte ... Die satte Tugend
geht vorüber und hält sich die Nase zu. Die Polizei stellt eine Karte aus und
erhebt die Taxe.«
    Drillinger stand sinnend, als suche er nach einer Ähnlichkeit mit einer von
zwei jungen Dämchen, die ihm kürzlich begegnet ... auf der Maximiliansbrücke und
unter einem Torweg
