 Tafel, die sacht und ruhig dahinzog, alles vor sich herstossend, bis sie an
ein kleines schwärzliches Riff, vielleicht ein Felsstück, vielleicht schmutziges
Eis, das mitten im Fluße lag, stieß und feststand. Eine zweite Tafel, die
hinter ihr gezogen kam, schob sich über sie, eine dritte, eine vierte, bis das
Riff nachgab und nun der ganze Bau zusammenstürzte. Dazwischen schmale,
längliche Eisstücke, die wie Fische dahinschossen, rundliche Schollen, die
langsam, tänzelnd, in langer Reihe dahergezogen kamen, dazwischen spitze Kuppen,
unförmliche Berge. Aber was alles hatten die empörten Wogen fortgerissen und
trieben es nun mit und zwischen dem Eise dahin! Baumstämme, Kähne, ein
Strohdach, unzähliges Hausgerät, Trümmerwerk von Häusern, die Pfähle einer
Brücke, ein Bett, auf dem noch Polster und Decken lagen, eine leere Wiege -
vielleicht hatte die Mutter das Kind rechtzeitig herausgerissen, vielleicht
trieb es nun starr und tot in der Flut mit ...
    Aber so furchtbar der Eindruck fürs Auge war, unendlich schreckvoller und
gewaltiger war der fürs Ohr. Ein Krachen, Knirschen, Gellen, Knattern und
Dröhnen, unablässig, ungeheuer laut; es war, als wollte die Welt untergehen, als
müsste alles Menschenwerk davon zusammenstürzen ... Sender folgte dem Beispiel
der Umstehenden, er stopfte die Finger in die Ohren, aber seltsam - nun hörte er
das Gedröhne gleichsam mit dem Leibe, noch stärker als vorher, es durchzitterte
ihn bis ins Innerste, dass er die Hände wieder sinken ließ.
    Mitten in all dem Toben verteidigte ein Häuflein Menschen das Werk seiner
Hände tapfer gegen das Rasen der Natur. Die Häuser waren nun geräumt, und was
noch an Gut oder Menschen drin sein mochte, verloren und ersäuft - die Kraft der
Pioniere vereinigte sich auf die Erhaltung der Brücke. Noch stand sie, und war
hoch genug gewunden worden, um der Flut, den kleineren Eisschollen Durchgang zu
gewähren, die höheren sammelten sich immer dichter vor ihr an. Es war
schreckhaft und doch erhaben anzusehen, wie die wackeren Blauröcke mit den
schwarzen Helmen auf den überfluteten Bohlen Stand hielten, bis an die Kniee,
die Hüften im Wasser, und mit ihren Äxten und Stangen das Eis zu zertrümmern,
die Blöcke hinabzudrücken suchten. Aber das gelang nur bei den kleinen Stücken,
jener Berg wuchs immer höher an, die Flut trieb ihn immer gewaltiger an die
Brücke ... Da streckten sich plötzlich oben auf der Bastion fünfzig Arme
zugleich in die Luft und wiesen hinunter - was wollten die Pioniere? Was
bedeutete das? Ein niedriges Holzgerüst wurde auf die Brücke gesetzt, daran
waagrecht eine lange Schiebeleiter befestigt. Sie reichte nun bis an den
Eisberg. Einige kletterten hinüber, legten sich flach auf
