 wieder festen Fuß gefasst hatte. Frei am Seil hängend, hatte er sich
furchtlos von den Fäusten der Obenstehenden durch den Engpass tragen lassen und
konnte jetzt wieder klettern.
    Robert klatschte unwillkürlich in die Hände. Das war mehr, als selbst ein
tüchtiger Seemann leisten konnte, der im Sturm aussenbords die Strickleitern
erklettert. Diese Ruhe, diese tollkühne Sicherheit flössten ihm hohe Achtung ein.
    »Bravo!« rief er. »Bravo!«
    Die Lappen beachteten seinen Beifall kaum. Sie hielten die ganze Sache
höchstwahrscheinlich für ein sehr alltägliches Ereignis und dachten nur an die
Wolfshaut, die sie um jeden Preis an sich bringen wollten. Vom Grunde der
Schlucht herauf hörte man jetzt wieder einige Worte, worauf das Seil sofort
nachgab. Während es einer der Männer festhielt, liefen die beiden anderen fort,
um ein zweites, ähnliches herbeizuholen, das dann auf den Felsboden der Schlucht
herabgelassen wurde. Nachdem der untenstehende Jäger dies Seil an dem Körper des
toten Wolfes befestigt hatte, ließ er sich in derselben Weise, wie er
hinuntergekommen war, auch wieder heraufbefördern, und dann machten sich alle
vier daran, mit vereinten Kräften den Wolf heraufzuziehen.
    »Siehst du!« sagte Mongo. »Ich wusste es wohl. So verbringen diese Menschen
das ganze Leben. Immer in Gefahr, immer auf der Jagd, kletternd und springend,
die gesunden Glieder aufs Spiel setzend und den Tod verachtend, - das ist ihr
Beruf. Im Sommer fangen sie auf unzugänglichen Klippen und in tief versteckten
Felsenhöhlen die jungen Möwen, die Alken und Schwimmvögel, im Winter jagen sie
das Ren, und zu allen Jahreszeiten kämpfen sie mit großen Raubtieren, um doch
für diese unausgesetzten Mühen und Gefahren kaum soviel zu haben, dass sie sich
jeden Tag satt essen können. Das ist der strenge, geizige Norden.«
    Roberts Augen leuchteten. »Aber er erzieht Männer, Mongo!« antwortete er.
»Im Süden gibt die Erde dem Menschen freiwillig alles, was er braucht, und
erschlafft ihm daher ebenso, wie sie ihn übermütig macht. Denke an die
Menschenopfer von Dahomei, Alter, und frage dich, ob sie hier im Norden unter
solchen Männern möglich wären?«
    Mongo wiegte den Kopf. »Hm, hm«, antwortete er. »Menschen werden nicht mehr
abgeschlachtet, das ist sicher, aber dennoch -«
    »Nun, Mongo, dennoch?« -
    Der Neger hob die Hand. »Ich weiß nichts Bestimmtes«, sagte er, »möchte aber
behaupten, dass diese Leute doch noch Heiden sind. Es gibt so kleine Zeichen
dafür.«
    Robert schüttelte den Kopf. »Das ist unmöglich, Alter. Seit länger als
hundert Jahren sind die letzten Lappen zum Christentum bekehrt, werden
