 Feuer haben. Vor acht
Tagen, das heißt, bevor Sie kamen, wollte der Fürst noch viermalhunderttausend
Taler geben; nachdem Sie dreimal mit ihm conferirt, ist er um fünfzigtausend
mit seinem Gebot heruntergegangen, macht für jede Konferenz sechszehntausend
sechshundert und sechsundsechszig zwei drittel Taler! Ich danke Ihnen! Sie sind
mir immer ein teurer Gast gewesen; aber dass Sie mir so teuer sein sollten,
würde ich nie geglaubt haben!«
    Emiliens Vater machte eine Bewegung, als wenn er sich vor den scharfen
Pfeilen seines Gegners in den grossgeblümten Schlafrock hüllen wollte, den er zu
Hause zu tragen pflegte; da er sich aber darauf besann, dass er in einem
schwarzen Gesellschaftsrock stecke, zupfte er nur an dem Kragen, prüfte dann, ob
der Hahnenkamm auf seinem Schädel noch unversehrt sei, und blickte mich mit
einem dummpfiffigen Lächeln an, als ob er sagen wollte: Wenn einer mit dem
Justizrat Heckepfennig fertig werden will, muss er früh aufstehen; Sie haben es
erfahren, nicht wahr, junger Mann?
    »Ja, ja, lieber Freund, so behandelt man mich hier,« fuhr der
Kommerzienrat, zu mir gewandt, fort, indem er zur Veränderung in einen
weinerlichen Ton verfiel; »es ist wirklich zum Rasendwerden; und Sie wissen doch
am besten, Georg, denn Sie verstehen es - was viel mehr ist, als man von
gewissen Leuten sagen kann - Sie wissen doch, dass das Gut seine
fünfmalhunderttausend Taler unter Brüdern wert ist, zumal jetzt, wo wir die
Gewissheit haben, die Wasser im Kreidebruche zu bewältigen.«
    Der Kommerzienrat begleitete diese Worte mit einem auffordernden Blick nach
mir hin, der so viel bedeutete, als: Jetzt, Georg, fall' ihm in's Gepäck!
    »Und das ist noch eine sehr bescheidene Forderung,« fuhr er fort, »wenn man
bedenkt, dass wir das Geheimnis gefunden haben, das große Moor trocken zu legen,
indem wir die Röhren bis an die Sandschicht leiten, die dem Kreidebruche beinahe
verderblich geworden wäre und, bei Licht betrachtet, der von der Natur selbst
gegebene Abzugskanal für die Moorwasser wird.«
    Und der Kommerzienrat sah mich jetzt mit einem wütenden Blicke an, ob ich
denn noch nicht zu seinem Beistande heranrücke.
    Nun war der letzte von ihm angedeutete Plan von mir selbst ausgegangen, und
ich hielt es deshalb für meine Pflicht, hier zu bemerken, dass ich allerdings auf
das angedeutete Project die größten Hoffnungen setze, dass aber die Resultate
erst einmal abgewartet werden müssten, und schließlich, wenn dieselben auch noch
so günstig ausfielen, das neugewonnene Terrain den Wald, welchen man
wahrscheinlich unwiederbringlich verloren, höchstens ersetzen werde, mithin der
ursprüngliche Wert von Zehrendorf kaum wesentlich verändert sein könne.
    »Sind
