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Glacis, die jungen Bäume zu fällen, die seit Jahren auf einen Feind warteten,
der heute gekommen war; die auf die nahe gelegene Lastadie, die
Schiffszimmerleute aufzufordern, mit Hand an's Werk zu legen und ein paar
Dutzend große Balken, die wir notwendig brauchten, sei es mit Güte, sei es mit
Gewalt herbeizuschaffen. Noch war keine halbe Stunde vergangen und die mit
genialer Umsicht angeordnete Arbeit war im vollen Gange. Hier wurden Körbe mit
Erde in die Lücken gesenkt, die das Meer in den Wall riss, dort Pfähle
eingeschlagen und mit Zweigen durchflochten, dort eine Balkenwand
aufgeschichtet. Und das trieb und hastete sich, und grub und schaufelte und
hämmerte und karrte und schleppte Centnerlasten herbei mit einer Emsigkeit, mit
einer Kraft, mit einem starken, opferfreudigen Mut, dass mir noch jetzt die
Tränen in die Augen kommen, wenn ich daran denke; wenn ich denke, dass dies
dieselben Menschen waren, welche die Gesellschaft von sich ausgestoßen,
dieselben Menschen, die vielleicht um weniger Brocken willen, um eines
kindischen Gelüstes, zum Dieb geworden; dieselben Menschen, die ich so oft
verdrossen durch die Höfe der Anstalt an die Arbeit hatte schleichen sehen;
dieselben Menschen, die gestern Abend der Sturm, der an die Mauern ihres
Gefängnisses schlug, zu rasender Angst hatte aufregen können! Da lag die Stadt
unter ihnen: sie konnten hineinstürzen und rauben, brennen und morden nach
Herzenslust - wer sollte es ihnen wehren? Da lag die weite Welt offen vor ihnen:
sie durften nur davon- und hineinlaufen - wer sollte sie zurückhalten? Hier war
eine Arbeit, schwieriger, mühsamer, gefährlicher, als eine, die sie je getan -
wer konnte sie dazu zwingen? da war der Sturm, vor dem sie gestern gezittert, in
seiner scheusslichsten Gestalt - - warum zitterten sie heute nicht? Warum gingen
sie scherzend, lachend in die offenbare Todesgefahr, als es galt, den großen
Schiffsmast, der vom Hafen hergetrieben war, und jetzt von den Wellen als
Sturmbock gegen den Wall geschleudert wurde, hereinzuholen? Warum? Ich meine,
wenn alle Menschen dies Warum mit mir in gleicher Weise beantworteten, dann gäbe
es keine Herren und Knechte mehr, dann sänge man nicht mehr das alte traurige
Lied vom Hammer, der kein Amboss sein will, dann - doch warum ein Warum
beantworten wollen, das nur die Weltgeschichte beantworten kann? Warum die
Ahnung unseres Busens herausstellen in die Welt, die gleichgültig daran
vorübertreibt, ohne hinzublicken, vielleicht nur hinblickt, um darüber zu
spotten! -
    Wer diese Arbeit sah, wer diese Menschen sich die Haut von dem Fleisch und
das Fleisch von den Knochen reißen sah in ihrer gewaltigen, fürchterlichen
Arbeit, der lachte nicht, und
