 aus welchem Grunde immer, die Erfüllung dieses Wunsches hartnäckig
verweigerte. Er hatte bereits einen Sohn auf dem Meere verloren - nun wohl! Es
gibt noch ein anderes Meer: das eines tatenfrohen, kräftigen Lebens in Handel
und Wandel, in Kunst und Handwerk. Das hätte er Ihnen nicht verbieten sollen,
und doch war es dies Meer, auf das Sie wollten, und für das Ihnen nur das
wirkliche Meer mit seinen Stürmen, seinen Wogen das Abbild war, so dass Sie das
Abbild mit dem Urbild verwechselten.
    Ihr Vater hat nicht wohlgetan, und doch dürfen Sie mit ihm, dem von
häuslichem Unglück Verdüsterten, vor der Zeit Vereinsamten, durch des Sohnes
Widerspruch Gereizten, durch des Sohnes factischen Ungehorsam Beleidigten -
nicht mit ihm dürfen wir rechten. Was aber sollen wir sagen von Ihren
pedantischen Lehrern, von denen kein einziger ein Verständnis für einen Jüngling
hatte, dessen Charakter die Offenheit selbst ist? was von den spiessbürgerlichen
guten Freunden, die nichts konnten, als Zeter schreien über den Frevler, der
ihre Söhne zu tollen Streichen verleitete, und die es für ein gottgefälliges
Werk hielten, Vater und Sohn noch mehr zu verhetzen? Ach, mein Freund, es ist
Ihnen ergangen, wie manchem anderen ehrlichen deutschen Jungen, der in so
verzweifelt ordentlichen bürgerlichen Verhältnissen aufwächst, dass er Gott
dankt, wenn er hinten im Westen von Amerika unter den Bäumen des Urwaldes nichts
mehr von bürgerlicher Ordnung sieht. Bis in den amerikanischen Urwald sind Sie
nun freilich nicht gekommen auf Ihrer Flucht aus der erdrückenden Enge Ihres
Vaterhauses, sondern leider nur bis in die Wälder der Zehrenburg, und das hat
das Maß Ihres Unglücks voll gemacht.
    Denn dort trafen Sie auf Einen, zu dem Sie sich mit unwiderstehlicher Kraft
hingezogen fühlen mussten, da seine Natur mit der Ihrigen in vielen Punkten eine
wunderbare Ähnlichkeit hatte, der auch zum großen Teil an der Elendigkeit
unserer Verhältnisse zu Grunde gegangen war, und der nun eine künstliche Wüste
um sich her geschaffen hatte, in der er sich nach Willkür, die er für Freiheit
hielt, bewegen konnte. Eine Wüste im eigentlichen und moralischen Sinne; denn
nach Allem, was Sie mir von seinen Äußerungen berichtet, und die Folge
bewiesen, hatte er mit dem Vorurteil auch das Urteil, mit der Rücksicht auch
die Umsicht, mit der Bedenklichkeit auch das Nachdenken, mit den Fehlern des
deutschen Charakters auch die Tugenden des Deutschen und jedes sittlichen
Menschen über Bord geworfen, und Alles, was ihm noch geblieben, war die
Abenteuerlust, und eine Art von phantastischer Großmut, die aber auch - Sie
haben es erfahren - gelegentlich phantastischer sein konnte als großmütig.
    Wie dem aber auch sein mochte - er war ein Mann, der Ihnen schon dadurch
imponirte, weil er das
