 haben Sie wenigstens,« sagte ich, der ich
die Unschicklichkeit beging, mich an den Scrupeln des gelehrten Freundes
höchlichst zu ergötzen.
    »Allerdings, und ich will es Ihnen mitteilen, auf die Gefahr, Ihnen zu
Ihrem schadenfrohen Grinsen noch mehr Stoff zu geben. Ich habe nämlich die ganze
Nacht von Ihnen geträumt, Sie Mammut, und zwar immer denselben Traum, wenn auch
in den verschiedensten Formen, nämlich, dass Sie von hier ausbrachen oder
ausbrechen wollten, oder ausgebrochen waren, indem Sie sich bald an einem Strick
aus dem Fenster ließ, bald über die Dächer kletterten, bald von der Mauer
sprangen, und was man denn einem Menschen von Ihren physischen und moralischen
Qualitäten sonst noch für halsbrechende Experimente zutraut, und zwar waren Sie
immer in anderer Kleidung, bald als Schornsteinfeger, bald als Maurer, bald als
Seiltänzer und so weiter. Nun fragte ich mich beim Erwachen, was dieser Traum zu
bedeuten habe, und ich sagte mir Folgendes: Der Georg Hartwig ist jetzt freilich
wieder in seinem Gefängnisse, aber der Ausnahmezustand, in dem er sich hier
befindet, und den du ihm in erster Linie von Herzen gönnst, dauert doch fort und
ebenso die Gefahr, die in diesem - geben wir es zu - ordnungs- und
reglementwidrigen Verhältnisse für unsern edlen Freund, den Director, liegt;
denn, sagte ich mir, einem jeden Geschöpfe ist nur in dem Elemente wohl, für das
es geboren ist. Der Frosch springt von dem goldenen Stuhle in den heimischen
Sumpf und der Vogel entflieht, sobald er kann, und wenn du ihm das Gitter mit
Zucker versilberst. Könnte es diesem Menschen, der, wenn Einer, sich nach
Freiheit sehnen muss, nicht ebenso gehen? Könnte er nicht in einer schwachen
Stunde vergessen, welche Rücksichten er Herrn von Zehren schuldig ist vergessen,
dass der Mann eigentlich seine Stellung gewissermaßen um seinetwillen auf's Spiel
setzt, und in dieser schwachen, vergesslichen Stunde davonlaufen? Und wissen Sie,
junges Mammut, ich nahm mir vor, der ich auch einigen Anteil an Ihnen zu haben
glaube, ganz in aller Stille und Freundschaft, Sie um Ihr Wort zu bitten, dass,
wenn Ihnen eine solche Stunde kommt, Sie nur an Ihre Ehre und an nichts Anderes
denken wollen. Sehen Sie, das nahm ich mir vor und diese Gedanken bewegte ich in
meiner Seele, als ich den Korridor heraufkam, und war unschlüssig, weil ich
dachte: das Wort wird er sich bereits selbst gegeben haben, und folglich ist es
überflüssig, dass er es Dir noch gibt. Jetzt aber, nach dieser sonderbaren
Fortsetzung meines Traumes in die Wirklichkeit - für mich nebenbei ein memento
mori - bitte ich Sie um Lebens und Sterbens willen, geben
