
und lebhaft erregt zu dem Professor, der reisefertig in der Fensternische neben
ihm stand und auf seine Begleiterinnen wartete. »Ich gönne dir Felicitas nicht!
... Ich habe im ersten Augenblick dies seltene Geschöpf erkannt und werde lange
Zeit brauchen, um - zu vergessen ... Aber einen Trost habe ich dabei: sie hat
dich zu einem anderen Menschen gemacht und den sittlichen Rechten der
Menschheit, ihrer unanfechtbaren guten Sache einen neuen Bekenner zugeführt ...
Schlagender konnte meine freie und gewiss gesunde Ansicht über unsere sozialen
Missverhältnisse nicht motiviert werden, als durch den Umstand, dass - verzeihe
mir die bittere Wahrheit - die stolzen Hellwigs den Angehörigen des verachteten
Spielerskindes gegenüber Schwerschuldige waren ... Da stehen die einen und sehen
hochmütig auf die anderen herab, und die blinde Welt ahnt nicht, dass es faul ist
unter ihren gerühmten Institutionen, und dass der frische Luftzug der Freiheit
nötig ist, um sie wegzufegen, die den Hochmut, die Herzlosigkeit und mit ihnen
eine ganze Reihe der schlimmsten Verbrechen begünstigen.«
    »Du hast recht, und ich nehme diese bittere Schlussfolgerung ruhig hin,«
sagte der Professor ernst, »denn ich habe in der Tat schwer geirrt. Aber der
Weg, den ich zurückzulegen hatte, war steinig, und deshalb gönne mir den Preis,
den ich schwer erringen musste.«
Der Professor hat seine junge Frau in den »exklusiven« Kreis der
Professorenfrauen eingeführt, und das ideal schöne Wesen an seiner Hand ist,
trotz der boshaften Einflüsterungen der Regierungsrätin, mit Liebe und
Bewunderung aufgenommen worden ... Es ist Wahrheit, was er sich einst so
hinreißend gedacht hatte: Felicitas schmeichelt ihm die medizinischen
Sorgenfalten von der Stirne, und wenn er abends inmitten seiner gemütlichen vier
Wände bittet: »Fee, ein Lied!« da braust sofort die prachtvolle Altstimme auf,
die ihn einst hinausgetrieben hat aus dem mütterlichen Hause in die Thüringer
Wälder, der er entflohen, weil sie ihn unwiderstehlich hinüberriss nach dem
wunderbaren Spielerskinde.
    Er hat sämtliche Möbel aus der Mansardenwohnung nach Bonn schaffen lassen.
Der Flügel und die Büsten samt der üppigen Epheudraperie schmücken jetzt
Felicitas' Zimmer. Im Geheimfache des Glasschrankes bewahrt die junge Hausfrau
auch jetzt noch das kostbare altväterische Silberzeug auf; den kleinen grauen
Kasten samt Inhalt aber hat der Professor an demselben Tage verbrannt, wo die
Hirschsprungs das ausgleichende Kapital in Empfang genommen haben. Das
Schuldbuch ist vernichtet, das Unrecht gesühnt, soweit menschliche Kräfte es
vermochten, und Tante Kordulas Geist kann unbeirrt seinen hohen Flug weiter
verfolgen, den er schon auf Erden angenommen.
    Heinrich lebt in Bonn bei dem jungen Paare. Er wird hoch in Ehren gehalten
und fühlt sich über die Massen wohl; wenn er aber auf der Straße der in Samt
