 wagen kein Bedenken trug. Aber schon im
nächsten Augenblicke sagte er: Es ist gewiss etwas Schönes und Erfreuliches
darum, wenn wir ein Stück Erde unser eigen nennen können, und ich habe mich auch
beeilt, sobald es für mich tunlich war, mir Haus und Hof für mich und die
Meinigen zu erwerben, denn eigenes Haus ist doppelte Heimat. Aber es ist
zuletzt doch nicht der Boden, sondern es ist vor Allem unser Zusammenhang, unser
Zusammenwirken mit den anderen Menschen, durch die wir uns den rechten
Mittelpunkt für das eigene Dasein erschaffen. Wenn ich mir also auch nicht, wie
Du, mein alter Freund, etwas auf das direkte Zusammenarbeiten mit einem höheren
Wesen, das ich mir nun einmal nicht zu denken vermag, zu Gute tun kann, so
erwächst mir doch aus meinem Berufe eine andere und vielleicht nicht geringere
Genugtuung.
    Gewiss! bekräftigte Herbert. Schon als ich Sie vorhin so beiläufig Ihrer
Verbindungen in der Havannah erwähnen hörte, als handle es sich dabei um den
Verkehr mit irgend einer Nachbarschaft, trat es mir wieder einmal entgegen, wie
farbenreich das Leben eines Kaufmannes sein müsse.
    Das Beiwort, welches Sie brauchen, verrät den Sinn des Künstlers, meinte
Paul. Indes es ist doch noch etwas Anderes, was mich von meinem Berufe so groß
denken und ihn immer aufs Neue lieben macht. - Er hielt einen Augenblick inne
und sagte dann: Der Handel ist für die Menschheit so notwendig wie die Luft,
die wir atmen, und wie diese ist er eine große, bewegende Kraft. Wie ein
geübter Steuermann auf offenem Meere steht der Kaufmann in der Handelswelt fest
auf seinem Platze. Die stille Mondnacht, die sanft hingleitende Woge dürfen
seine Wachsamkeit nicht einschläfern, der Aufruhr der Elemente und das Toben des
Sturmes seinen Sinn nicht verwirren; denn nicht allein sein eigenes Wohl und
Wehe, das Wohl und Wehe Anderer ist seiner Hand anvertraut. Mitten im tobenden
Kampfe, mitten im wilden Kriege muss er des Friedens und der Ruhe, in der Ruhe an
die Möglichkeit des Kampfes denken. Er muss das Bedürfnis des Augenblicks
erkennen, das Bedürfnis der Zukunft voraussehen. Um die eigene Sicherheit, den
eigenen Wohlstand zu begründen, muss er jeden vorhandenen Mangel zu erraten
wissen und ihm abzuhelfen trachten. Wo ein Überfluss sich zeigt, wo eine Not
sich fühlbar macht, tritt er ein. Nord und Süd, Ost und West treffen in seinem
Geiste zusammen, erhalten ihre Ausgleichung und ihre Vermittlung durch seinen
unternehmenden Sinn, und wie er bei den großen geschichtlichen Ereignissen ihre
Ausführung ermöglichen hilft, so begegnet er dem alltäglichen Anspruche in der
entlegensten Hütte. Was der grübelnde Forscher entdeckt, was der tiefsinnige
Denker ergründet, der Kaufmann versucht, es für die Allgemeinheit durch seine
Tätigkeit
