 uns selber bannend, für und wider uns auf. Und wie es wahr
ist, dass nur derjenige frei bleibt, der zu schweigen versteht, so ist es eben so
wahr, dass man den Menschen hindern muss, sich seine Gedanken festzustellen, wenn
man die Herrschaft über ihn mit Leichtigkeit behaupten will.
    Er ließ eine geraume Weile im Stillschweigen vergehen; dann fragte er, als
falle es ihm unmöglich, sich in die Vorstellung der Baronin hinein zu versetzen:
Und was war es denn eigentlich, das Sie so dringend zu vergessen wünschten?
    Angelika hatte, in ihren Ruhesessel zurückgelehnt, in stiller Betrachtung
vor sich niedergesehen, aber bei der Frage des Kaplans richtete sie das Haupt
empor und entgegnete: Es ist mir wunderbar, ganz wunderbar zu Mute. Ich fühle,
als wären wir lange, lange getrennt gewesen. Eine Krankheit wie die meinige, in
der man vom Leben zu scheiden glaubt, bildet einen tiefen Abschnitt in unserem
Dasein, sondert uns von unserer Vergangenheit, hebt uns über sie und über uns
selbst hinaus. - Ich weiß Ihnen das Alles kaum zu erklären, weiß es mir selber
kaum zu deuten, und stehe doch vor lauter Erfahrungen, die ich mir nicht
wegleugnen kann - auch wenn ich es wollte. Es sieht mich Alles fremd an, wenn
ich auf die letzten Jahre meines Lebens zurückblicke; es kommt mir Alles, selbst
kürzlich erst Erlebtes, unwahrscheinlich, ja unmöglich vor. Ich sehe die Dinge,
die Menschen anders als bisher, und, warum sollte ich es Ihnen verschweigen,
selbst Sie, selbst Ihre Stimme, selbst Ihre Worte klingen meinem Ohre so fremd,
dass ich Mühe habe, mich darein zu finden; auch Ihre Frage befremdet mich.
    Des Kaplans Miene wurde ernster und strenger. Sein milder Sinn, sein
nachsichtiges Herz hatten es doch früh gelernt, die Herrschaft über die Geister
als eine Befriedigung zu empfinden, und er war zu sehr von der wohltätigen
Wirkung überzeugt, welche die den Geist beschränkende Zucht seiner Kirche über
die Menschen ausübt, um die Herrschaft, welche er gewonnen und besessen, wieder
aus der Hand geben zu mögen. Der Frevel gegen das Heiligenbild und der in
Richten an einer schuldlosen Bekennerin des katholischen Glaubens von den
Luteranern verübte Todtschlag, selbst die Art und Weise, mit welcher der
Freiherr das Ereignis aufgenommen, hatten des Kaplans Seele doch mehr erbittert,
als er sich dessen bewusst war, und die Art von Auflehnung gegen seine Führung,
mit der die bis dahin so fügsame Baronin ihm entgegentrat, erinnerte ihn zur
rechten Zeit daran, dass Herrschaft, um wirksam zu sein, keine Unterbrechung
erleiden darf.
    Ich glaube es wohl, sagte er, dass meine Stimme Ihnen fremd geworden ist, dass
meine Frage Sie befremdet
