 der Dinge auf den Kopf stellt und die Menschen
statt zu freien Bürgern dieser Erde zu Heloten eines transcendenten Dogmas
erzieht, und anstatt die Solidarität der Interessen aller Menschen zu
proclamiren, - eine Tese, welche die Vernunft begreifen und die Tatkraft üben
kann, - dunkel von einer allgemeinen Bruderliebe lallt, gegen die sich, in dem
Sinne wenigstens, wie man sie geist- und sinnlos von tausend Kanzeln und
Katedern predigt, jedes gesunde Gefühl sträubt.
    Ich weiß nicht, Herr Doctor, erwiderte Oldenburg, ob Sie dabei die Wirkung,
welche ein nach den Principien der Vernunft geordnetes öffentliches Wesen - res
publica, meine Damen, nannten es die Römer, und weil diese Bezeichnung die Sache
am besten deckt, kommen die modernen Völker, welche aus dem geheimen Wesen, oder
vielmehr der offenbaren Verwesung des Polizeistaates ein freies und fröhliches
Leben machen wollen, immer wieder auf dieselbe zurück - ich weiß nicht, sage
ich, ob Sie der Unterschied zwischen einer vernunftgemässen und einer
unvernünftigen Staatsform doch nicht zu gering anschlagen. Abgesehen davon, dass
die persönliche und, so zu sagen, materielle Freiheit die freie Bewegung auf den
geistigen Gebieten notwendig in Gefolge hat, so wird auch ganz gewiss die
verderbliche Wirkung vernunftwidriger Religionslehren in der Republik viel
geringer sein, als in einem absoluten Staate, gerade so wie schädliche Dünste,
die in einem geschlossenen Raume vielleicht tödlich sind, in der freien Luft
ohne Gefahr eingeatmet werden können. Und dazu kommt noch dies: in einem
Staate, der despotisch regiert wird, ist es nur zu gewiss, dass die weltliche
Tyrannei mit der geistlichen ein Schutz- und Trutzbündniss eingeht, was in einem
freien Staate, wo die Gewalt in Aller Händen ruht, nicht wohl möglich ist. Das
Muckertum in England zum Beispiel - obgleich ich England keineswegs als einen
freien Staat im höchsten Sinne des Wortes ansehe - flüchtet sich in einsame
Fabrikdistricte, oder bildet in den Städten obscure Konventikel, um die sich
schließlich Niemand kümmert; bei uns ist eine Macht, deren furchtbare Wirkung
wir Alle gefühlt haben, ein Gift, das sich in allen Andern des Staatskörpers
verbreitet und jede gesunde Kraft paralysirt. Um es mit einem Worte zu sagen: in
einem freien Staate kann der Einzelne noch so krank sein, aber das gemeine Wesen
ist und bleibt deshalb doch ein Geheimniswohl; in dem Polizeistaate gibt es
wohl gesunde Private, aber das gemeine Wesen ist nur eine große allgemeine
Krankheit. Ich möchte, Sie hätten die Verhandlung mit angehört, die ich in Paris
mit Berger über die schwere Not einer Zeit geführt habe, die beinahe nur noch
problematische Naturen hervorbringt.
    Wo ist der Professor? Fragte Bemperlein; ich hatte der Frau Doctor Hoffnung
gemacht, den alten Freund ihres Vaters heute Abend hier zu sehen
