 bösen Träume noch so mächtig in Ihnen sind, wie zuvor.
Sie schienen fast geheilt von der verderblichen Sucht, sich, wie der Heine'sche
Jüngling, an den Strand des Meeres zu setzen und die rauschenden Wogen nach den
uralten qualvollen Rätseln des Lebens zu fragen, und nun?
    Nun langweile ich Sie wieder mit den alten Jeremiaden? Nein, Franz, ich will
Ihrer Seelenheilkunst keine Schande machen und mir Mühe geben, die Welt so schön
und vernünftig zu finden, wie Sie. Es war das nur eine Reminiscenz aus der
Vergangenheit. Dass sie mir gerade jetzt kommt, jetzt, wo wir dem Ziele unserer
Wallfahrt uns nähern, wo ich dem edlen unglücklichen Manne, den ich so unendlich
verehre und liebe, dem ich so viel verdanke, nach einer so langen Zeit, wo sich
für ihn und mich so viel, so viel verändert hat, wieder unter die Augen treten
soll - ist das nicht so natürlich, so begreiflich! Ich bin treulich Ihrem Rat
gefolgt, so weit ich es vermochte. Ich habe das Vergangene vergangen sein
lassen; ich habe die Kunst des Vergessens fleißig geübt, ich habe der Lebenden
nicht gedacht und selbst die Schemen geliebter Toten, wenn sie sich an mich
drängten, in den Hades zurückgewiesen; aber hier erscheint die Gestalt eines
Lebendigen, der gestorben ist, eines Gestorbenen, der noch lebt, und ich finde
in meinem Hirn und Herzen keinen Zauberspruch, diese ehrfurchtgebietende,
tränenwerte Gestalt zu meistern, wie die anderen.
    So lassen Sie uns umkehren, sagte Dr. Braun mit großer Lebhaftigkeit. Wenn
Sie in sich nicht die Kraft fühlen, den Standpunkt, den Sie eingenommen haben,
zu behaupten gegen jeden Einwurf, gegen jede Autorität, so wäre es Wahnsinn,
sich in diese Gefahr zu stürzen. Lassen Sie uns umkehren; noch ist es Zeit.
    Nein, sagte Oswald, das wäre feig und töricht zugleich. Wir besiegen die
Gefahr nicht, vor der wir fliehen. Ich muss Berger sehen und sprechen. Diese
Zusammenkunft wird die Probe zu dem Exempel sein, an dem wir jetzt nun schon
vier Wochen rechnen. Entweder ich erhole mich an dem Anblick des Wahnsinnigen
vollends von meinem eigenen Wahnsinn, oder -
    Hier gibt es kein Oder, rief Franz. Wahrlich, Oswald, wenn ich Sie so reden
höre, ich könnte Sie hungern lassen, dursten lassen, bis Sie wieder zur Vernunft
kommen, oder der Vernunft die Ehre geben. Sie sind ein rätselhafter Mensch,
eine durch und durch problematische Natur. Es sind in Ihrem Charakter
Widersprüche, zu denen ich selbst nach unserem intimen Verkehr noch immer nicht
die Erklärung gefunden habe. Die Factoren, aus deren Multiplication der fertige
Mensch als Product hervorgeht: Naturanlage und Erziehung müssen
