 beste Kraft schon gebrochen ist. Man fluchte und
schimpfte, man drohte und prahlte - aber man setzte sich wieder und ertränkte
den Rest der Feindseligkeiten in Bier.
    Die Sorge um Czika hatte bei Oswald den Widerwillen, den ihm unter anderen
Umständen diese wüsten Szenen eingeflößt hätten, kaum aufkommen lassen;
glücklicherweise sah er weder sie noch Xenobi in diesem Wirrwarr, aber schon der
Gedanke, dass die Beiden in ein solches Pandämonium geschleudert seien, war ihm
entsetzlich und befestigte in ihm den Entschluss, sie, es koste, was es wolle,
daraus zu erlösen. Er drängte sich durch die Streitenden und Scheltenden, die
seiner gar nicht achteten, hindurch, sich bei Diesem, bei Jenem nach der Ursache
des Streites und nach der Zigeunerin und ihrem Kinde erkundigend. Niemand hatte
Zeit oder Lust, ihm Rede zu stehen, bis er sich endlich zufällig an einen jungen
Menschen wandte, der etwas weniger wüst als die übrige Gesellschaft aussah, und
der ihm erzählte: es seien ein Paar von der Seiltänzerbande davongelaufen - eine
Zigeunerin mit ihrem Kinde - und darüber sei die Schlägerei entstanden.
Übrigens sei der Mann dort, der sich eben das Blut aus dem Gesicht wische und
so lebhaft gesticulire, der Director der Truppe und an den möge sich der Herr
nur wenden, wenn er noch mehr wissen wolle.
    Oswald atmete bei diesen Worten des jungen Menschen hoch auf. Xenobi und
Czika waren fort, gleichviel wohin, wenn sie nur aus dieser Hölle erlöst waren.
Er überlegte einen Augenblick, ob es nicht geratener sei, umzukehren, ohne sich
mit den Seiltänzern weiter einzulassen; aber das Verlangen, mehr zu erfahren -
vielleicht den Ort, wohin sich Xenobi möglicherweise gewendet haben könnte,
überwand diese Bedenken und er trat auf die Person zu, welche ihm als der Chef
der Gesellschaft bezeichnet war.
    Herr Director Schmenckel besaß, sobald sich nur der erste Sturm der
Leidenschaft gelegt hatte, in einem hohen Grade jene philosophische Resignation,
welche sich in das Unvermeidliche mit Würde schickt und zu einem schlechten
Spiel möglichst gute Miene macht. Da die Zigeunerin einmal weg war, so konnte er
sich durch Lamentiren darüber nur noch lächerlich machen, und einem edlen
Charakter ziemt es, zu vergessen und zu vergeben. Er tat deshalb, als ob nichts
geschehen sei, was er nicht schon längst erwartet hätte. Undankbarkeit ist der
Welt Lohn. - Wie gewonnen, so zerronnen. - Heute mir, morgen dir! - Lassen's uns
wieder niedersitzen, Ihr Herren - Director Schmenckel lässt sich durch so etwas
nicht aus der Fassung bringen - wir haben noch andere Mittel, ein
hochgeschätztes Publikum zu unterhalten, und Sie sollen sehen, dass die
Vorstellung, die ich morgen mit hoher obrigkeitlicher Bewilligung - was beliebt
dem
