, dies recht wohl zu empfinden; denn er
war Oswalds, in welchem er natürlich sofort den vielbesprochenen neuen
Hauslehrer von Grenwitz erkannte, kaum ansichtig geworden, als er seinen Vortrag
hauptsächlich an ihn zu richten begann, als an den Einzigen, der im Stande sei,
den Wert der gelehrten Perlen zu würdigen, die ihn hier, vor ungebildetes
Rüsselvieh zu werfen, ein unverständiges Konsistorium nötigte.
    O, meine andächtigen Zuhörer, rief er, die bebrillten Augen auf Oswald
richtend, der sich, so gut es gehen wollte, hinter den blonden Lockenkopf
versteckte, o, meine andächtigen Zuhörer, Ihr seht, ein wie schwaches Ding
diesen ungeheuren Fragen gegenüber die menschliche Vernunft ist. Und dennoch,
dennoch, Vielgeliebte, gibt es irrende Brüder und Schwestern, die noch immer
dem Nachtlicht ihrer eitlen Vernunft vertrauen, nachdem schon längst auch für
sie die Sonne aufgegangen ist. O ja! dieses Stümpfchen ihrer Unschlittkerze mag
ihnen hell genug erscheinen in den Tagen des Festes, der Herrlichkeit und der
Freude; aber nicht also in den Tagen des kummervollen und gedankenschweren
Alters. Darum gebet auf das stolze Vertrauen auf die Vernunft, und haltet fest
an dem Glauben! Gebet auf die törichte Zuversicht, auf Euren gesunden
Menschenverstand, wie Ihr ihn nennt! O, meine andächtigen Zuhörer, dieser
gesunde Menschenverstand ist ein kranker, ein sehr kranker Menschenverstand, ist
ein Teufelsspuk und ein Irrlicht, das Euch unaufhaltsam in den Sündenpfuhl der
Verderbnis lockt.
    Oswald wurde durch diese Rede, die sich, mit Citaten aus der heiligen
Schrift reichlich untermischt, noch eine halbe Stunde fortspann, auf eine
eigentümliche, aber keineswegs angenehme Weise berührt. Der Gegensatz zwischen
der stillen, demütigen Unterwerfung unter die großen, ewigen Gesetze der Natur,
die aus den Worten der alten Frau und noch mehr aus ihrem ernsten, bescheidenen
Wesen gesprochen hatte, und der anmasslichen Zuversicht, mit welcher der Mann auf
der Kanzel über so tief verborgene Dinge sprach, und jedes gesunde Gefühl und
jede natürliche Regung der Menschenbrust als eitel Lug und Trug und Sünde
verdammte, schien doch gar zu groß. Die schmucklose Weisheit der Matrone war
frisch und duftig, wie ein Blümchen auf der Heide, die prunkende Klugheit des
Predigers wie eine Pflanze, in der dumpfigen, schwülen Luft eines Zimmers üppig
emporgeschossen in Stiel und Blätter, aber ohne Saft und Kraft und Blüten.
Oswald war froh, als endlich der gelehrte Herr, nachdem er noch ein letztes
kräftiges Anatema gegen alle Andersdenkende geschleudert und ihre Moralität
gehörig verdächtigt hatte, bis zum Amen kam.
    Es ist gewisslich nicht wahr! sagte der junge Mann bei sich, als er auf den
Fußspitzen nach der kleinen Seitentür schlich, durch die er eingetreten war.
Und als da draußen der blaue Himmel sich wieder
