. Da es nun
nichts Christlicheres gibt für den gefallenen Menschen, als die Busse, und nichts
Unchristlicheres, als die Judastat des Selbstmordes: so wird jene aufs äußerste
verhöhnt vom Antichristentum, damit sich nur niemand einfallen lasse, auf dieser
Notbrücke sich zu retten, wenn ihm die steigende Flut des bösen Gewissens an's
Herz geht. Dem Selbstmord hingegen, als dem Höhepunkt des Abfalles von Gott, hat
die Apoteose nicht gefehlt. Bis zur letzten Masche wird das Netz ausgewebt,
worin die alte Schlange alle diejenigen zu fangen sucht, denen es lockender
klingt »wie Götter« - als »Kinder Gottes und Mitbürger der Heiligen« zu sein.
    Bei diesem Werk hat sie alle bösen Neigungen und verderblichen
Leidenschaften der ganzen Menschheit zu Bundesgenossen. Darum darf sich Keiner
von der Mitschuld freisprechen, wenn ein solcher Krater zum Ausbruche kommt. Es
gibt Stufen in der Mitschuld; es gibt Sandkörner und Felsblöcke im Reiche des
Bösen; aber jeder klopfe an seine Brust und spreche sein »mea culpa«; denn in
ihrem innersten Wesen sind Revolutionen nie etwas anderes, als sittliche
Erkrankungen der Menschheit in Folge der Sünde - und dazu hat jeder in seiner
Weise beigetragen, sei es ein Atom, sei es auch nur negativ, oder durch
Gleichgiltigkeit gegen Wahrheit und Recht, oder durch unbedachtsamen Beifall für
das blendendgeschmückte Böse, oder durch passives Gewährenlassen desselben, das
man Toleranz nennt und das doch nur ein Mangel an Entschiedenheit für das Gute
ist.
    Im heimlichen Bewusstsein dieser allgemeinen Mitschuld erbebte die Welt, vom
Thron bis zur Hütte, und alle Fundamente, die man schon so lange aus ihren Fugen
zu sprengen suchte, schienen wirklich auseinander zu fallen und einen Schutt-
und Trümmerhaufen nach sich zu ziehen, als die Revolution im Jahre 1848 Europa
in Brand steckte. Der Augenblick der Emanzipation aller von allem schien
gekommen zu sein, denn diejenigen, welche nicht in den Schwindel einstimmten,
wurden als Minorität betrachtet und für die, welche ihm entgegentraten, wurde
das Wort »Reaktionär« erfunden, wodurch sie als Verbrecher gegen das erhabene
Werk der Revolution gestempelt und den Folgen einer blindrasenden Aufregung in
den unteren Volksschichten preisgegeben wurden. Die Revolte ging bis in die
Kinderstuben herab: Schulknaben empörten sich gegen missliebige Lehrer. Die
Fürsten aber ließ sich einschüchtern durch Studenten, Literaten, Advokaten,
Journalisten und deren Anhang, flohen oder unterwarfen sich - und die Revolution
regierte.
    Niemand sog ihren Rausch mit volleren Zügen ein, als Florentin! Endlich war
die Ära angebrochen, nach welcher sein vom Stachel des Ehrgeizes in ein
beständiges Wundfieber versetztes Herz so brennend verlangte! Endlich sollte
eine großartige Demokratie die Ketten Europa's brechen und die befreite
Menschheit aus den widernatürlichen Zuständen erlösen, unter denen sie
schmachtete! Endlich sollte das
