, ergriff er Lucindens Hand, diese an sich
ziehend, mit Küssen bedeckend und seine Unmöglichkeit, sich in die Märchenwelt
zu finden, aufs neue versichernd.
    Eben kamen die Diener zurück, lauschend, horchend ...
    Lucinde fragte, nur um zu sprechen:
    Jetzt aber Ihre Erbtugend? Was ist das?
    Erbtugend, sagte Klingsohr in einem ihm beim Aussprechen von Gedanken und
Versen eigenen singenden Tone; Erbtugend! Die ist der ewige Rückschlag des
Geistes gegen die Natur! Sie ist die Flut, wenn die Sünde die Ebbe! Sie ist
vielleicht auch nur das ewige Philisterium, an dem selbst die Titanen litten,
wenn sie zu viel Kaukasuswein getrunken hatten! Möglich, dass dieser Erbtugend
jene eingeimpfte Furcht vor der Hölle zum Grunde liegt oder die Furcht vor einer
Tracht Prügel, jene Furcht, von der bekanntlich die romantischsten Liebhaber
Boccaccio's und Bandello's nicht frei sein konnten ... Ja! Lucinde! Ich weiß
doch, dass ich hier ein Romeo bin, auf den plötzlich »zehntausend Tybalts«
eindringen werden mit einigen Doubletten der allbekannten neuhofer
Hundepeitsche!
    Lucinde widerlegte jetzt ungeduldig werdend seine erneuerte Furcht und
erklärte das festere Schliessen aller Türen durch das Wetter, da es unheimlich
dunkel wurde. Der Abend schien ein Gewitter zu bringen. Dunkelbraune und rote
Wolken zogen immer dichter von Westen her. Zwischen dem Läuten der Abendglocken
hörte man schon die fernher rollenden Donner.
    Klingsohr ergriff Lucindens Hand und sprach, da sie jetzt allein waren und
nur noch das zu servirende Mahl fehlte, mit dem eigenen Aufschlag seiner großen,
wenn er wollte, festen und bestimmten Augen:
Wer in der romantischen Zeit nicht Frau Venus mied,
Wol gar einem Eheweib sein Herz verschenkte,
Dem geschah's, dass man ihn manchmal briet
Oder an einen neuen Galgen henkte!
So hört sich noch jetzt, minnt man ein schönes Weib,
Besonders vom Nachbarn Herrn Philister,
Selbst im holdseligsten Zeitvertreib
Ein feurig Geknatter, ein flammend Geknister.
Gibt sie ein Löcklein zum Liebespfand,
Und steckst du's zu bergen zur Tasche,
Fühlst du doch dabei was wie Henkershand
Und um den Hals die vergeltende Masche!
    Das ist das Gewissen! sagte Lucinde scharf betonend. Da er sie küssen
wollte, hielt sie ihn zurück.
    Nein, Erbtugend - wollte Klingsohr in seiner gewohnten Phantastik fortfahren
-
    Aber indem wurde das Nachtmahl hereingetragen. In dem noch allgemein
nachdauernden Schreck vor dem Benehmen des Kronsyndikus geschah dies mit
denselben Förmlichkeiten wie bei dem vornehmsten Besuche.
    Was ist das nur alles? rief Klingsohr aufs neue, wie irr sich an die Stirn
greifend ...
    Lucinde versicherte, dass allerdings irgendetwas Großes geschehen sein müsse,
um den Kronsyndikus so für ihn einzunehmen. Nicht nur, dass er diesen Empfang
