
    »Wir mussten mit den andern oft in den Felsen schlafen, vermieden die großen
Städte, deren Zinnen und Domtürme ich nur fernher aufragen sah, wie die
Märchenerinnerungen meiner Jugend ... Parma! Florenz! Siena! Welche Klänge! ...
Aber in Höhlen, oft zu Räubern, mussten wir flüchten, bis wir endlich in diesem
öden Kesseltal ankamen, das Euch die wüste Kampagna heißt - Die wüste! Ihr
leipziger Nationalökonomen, ein Hirtenland musst' es ja sein, wo wieder die
Krippe des Heiles steht! Hier darfst du ja, verlorene Welt, nur Schafhürden und
Ställe suchen! Hier sollst du ja nur der Hirten Lobgesang hören wollen, der dich
doch in Korreggio's Nacht entzückt, warum nicht in Wirklichkeit? ... Endlich
eines Morgens ging die Sonne auf und wir sahen - die Stadt der Städte! Im Kern
einer großen Muschel liegt, nächst Jerusalem, die köstlichste Perle! ... Das
Auge unterschied die Peterskuppel ... Schon hörte das Ohr die Glocken der
versunkenen Kirche, die in meiner Brust schon seit dreißig Jahren Rom läuten;
ich hörte sie - nun von sichtbaren Türmen niederhallen - Hosiannah! rief alles
um uns her ... La capitale du pardon! jauchzte ein Franzose ... Da umringen uns
wieder die Häscher des Paters Maurus. Die in der Knabenlectüre vielbelachten -
Sbirren - hässliche Dreimaster von Wachsleinen auf dem Kopf - ... Sie wissen, wer
wir sind. Sie wissen, woher wir kommen ... Sie führen uns über die Tiber zurück,
die wir schon hinter uns hatten! ... In der Abenddämmerung geleiten sie uns
einen jener riesigen Aquäducte entlang, die man nicht sehen kann ohne an Roms
ewige Größe, an die fruchtlosen Belagerungen durch Attila, die Hohenstaufen und
Beelzebub zu denken, führen uns durch ein entlegen Tor auf einen hohen Berg und
hier in ein Gefängnis, das wir seit dieser Stunde nur zuweilen im Umkreis
einiger hundert Schritte verlassen haben! ... Vor unserm Kloster stürzen sich
die Wasser jenes Aquäductes, dem wir folgten, in ein Becken und gleiten nach Rom
hinunter, das, sagt man, vom Geriesel der Brunnen und Kascaden wie ein einziger
Quell des Lebens rauschen soll! - - Wir hier oben aber verschmachten! Wir müssen
uns der Gewalt des Pater Maurus, die bis hieher reicht, ergeben! - ... Wohlan,
die Ordnung herrsche in der Welt, selbst in den Händen unwürdiger
Gotteswerkzeuge! Wir wollen unser Joch-Jahr dulden. Aber die Zukunft! Soll sie
denn nur, nur den Tod bergen? ... Wenn Ihre große Güte, hochgnädigster Bischof,
es übernähme, ein Wort des Zeugnisses für uns beim General zu
