 Ihnen unbekannt sein? ...
    Vollkommen! sagte Terschka und stutzte über einen wie Hilfe suchenden Blick,
den der Präsident auf den Provinzial warf ...
    Bonaventura ahnte von Seiten seines Stiefvaters einen noch heftigern
Ausbruch der mühsam unterdrückten Stimmung und warf ihm einen bittenden Blick zu
... Die Hauptangelegenheit, das Austauschen der vor Jahren stattgehabten
Vorgänge war ja beendet; das Aussprechen der Legitimität der zweiten Ehe hing
von einer Entscheidung der römischen Gewissensräte ab ... Ihn zog es nun nach
Westerhof zu Paula, die nach dem schreckhaften Erlebnis dieser Tage seines
Zuspruchs bedurfte ... Und Benno, Benno war auf dem Schloss ... Benno hatte die
mit Terschka verabredete nochmalige Revision des Archivs, die jetzt einer neuen
Anordnung gleichkam, auf heute Nachmittag anberaumt ... Wie bebte er dem ersten
Gruße des Freundes - nun Bruders entgegen ...
    Da wir unter uns sind, lieber Sohn, begann aufs neue der Präsident, dem
Bitteblick erwidernd und das »unter uns« seltsam betonend, so will ich eine
Vermutung aussprechen. Ich gelte schon lange für keinen guten Katholiken ...
    Als hätte der Präsident das Erschrecken seiner lauschenden Gattin gesehen,
verbesserte er:
    Ich kenne wenigstens meinen Ruf ... Die Regierung schenkte mir Vertrauen und
ich habe als Patriot diesem Vertrauen zu entsprechen gesucht ... Das Zeugnis
kann ich mir geben, dass ich darum meine Religion ebenso liebe wie andere. Nur
die Anmassungen der römischen Curie zu beseitigen, lag in meiner amtlichen
Stellung und auch hier verfuhr ich mit Überzeugung. Zum Kirchenfürsten ging
ich, weil es meine Gattin wünschte. Ich habe ihm offen ins Auge sehen können.
Wenn ich es nicht getan haben sollte, war es, um einen Gebeugten nicht zu
kränken. Wir gehören einem gemeinsamen Staate an, der die gegebenen Zustände
schont, ohne sich den Verbesserungen zu verschließen. Wollte der Himmel, die
Notwendigkeit der letztern würde nicht zu dringend! Verurteilen Sie mich
nicht, Herr Provinzial! Ich frage Sie - welch eine Institution ist allein schon
unsere Beichte, die die geheimsten Atemzüge bis nach Rom vernehmen lässt! ...
    Ein Rauschen an der Wand verriet den Schrecken der Gattin ...
    Erkennen Sie darin keinen Segen? erwiderte der Provinzial mit düster
zusammengezogenen Augenbrauen ...
    Der Präsident beherrschte sich und fuhr fort:
    Es ziemt mir nicht, Behauptungen auszusprechen, die ich nicht beweisen kann!
So weit aber hat doch mein Amt mich in das innere Leben der Hierarchie
einblicken lassen, dass ich vollkommen zu verstehen glaube, welche Zusammenhänge
diesen Belästigungen meiner Ruhe und Ehre zum Grunde liegen. Sie glauben, ich
würde nicht die Berechtigung der Herzogin von Amarillas, sich meine zweite
Mutter zu nennen, anerkennen? Ich würde nicht
