 Schwert oder durch List, durch Vertrag oder mit Überfall,
auf jede Weise haben sie den Boden an sich gezogen, in einer Zeit, wo im übrigen
Deutschland fast alles tot und erbärmlich war. Als kühne Männer und gute
Wirtschafter, die sie waren, haben sie ihren Boden verwaltet. Sie haben Gräben
gezogen durch das Moor, haben Menschen hingepflanzt in leeres Gebiet und haben
sich ein Geschlecht gezogen, hart, arbeitsam, begehrlich, wie sie selbst waren.
Sie haben einen Staat gebildet aus verkommenen oder zertrümmerten Stämmen, sie
haben mit großem Sinn ihr Haus als Mittelpunkt für viele Millionen gesetzt und
haben aus dem Brei unzähliger nichtiger Souveränitäten eine lebendige Macht
geschaffen.«
    »Das war«, sagte Fink, »das taten die Ahnen.«
    »Sie haben für sich gearbeitet, als sie uns schufen«, fuhr Anton beistimmend
fort, »aber wir haben jetzt Leben gewonnen, und ein neues deutsches Volk ist
entstanden. Jetzt fordern wir von ihnen, dass sie unser junges Leben anerkennen.
Es wird ihnen schwer werden, gerade ihnen, die gewöhnt sind, ihr
zusammengebrachtes Land als eine Domäne ihres Schwertes zu betrachten. Wer mag
sagen, wann der Kampf zwischen ihnen und uns beendigt sein wird, lange
vielleicht werden wir den hässlichen Erscheinungen fluchen, welche dieser Streit
hervorruft. Wie er aber auch enden mag, davon bin ich überzeugt, wie von dem
Lichte dieses Tages, der Staat, den sie geschaffen, wird nicht wieder in die
Trümmer zerschlagen werden, aus denen er herausgewachsen. Wenn du gelebt
hättest, wie ich in den letzten Jahren, in verschiedener Tätigkeit, viel unter
den kleinen Leuten, du würdest mir glauben. Noch sind wir als Volk arm, noch ist
unsere Kraft schwach, aber wir arbeiten uns herauf, mit jedem Jahr wächst mit
unserer Arbeit Intelligenz, Wohlstand und das Gefühl, dass einer zum andern
gehört. Und in diesem Augenblick fühlen wir in dem Grenzlande uns zueinander wie
Brüder. Wenn die weiter drinnen ärgerlich miteinander streiten, wir sind einig,
und unser Kampf ist rein.«
    »Wohlan«, sagte Fink Beifall nickend, »das war gesprochen, wie ein Deutscher
immer sprechen wird. Je dürrer die Zeit, desto grüner die Hoffnung. Aus allem
sehe ich, Master Wohlfart, du hast keine Lust, jetzt mit mir zu gehen.«
    »Ich darf nicht«, antwortete Anton bewegt; »du zürne mir deshalb nicht.«
    »Höre«, lachte Fink, »wir haben seit unsrer Trennung die Rollen getauscht.
Als ich vor Jahren von dir fortging, war ich wie ein Gaul in der Wüste, der eine
Quelle riecht, ich hoffte aus dem langweiligen Leben bei euch herauszukommen in
fröhliches Grün, und
