
große Hügel liegt, den man das Grab des Achilles nennt, und sich durch die Ebene
des Ufers zum Meer schlängelt, während der Hitze des Sommers oft kaum so groß,
dass er einen Kahn zu tragen vermag, liegen im Myrtengebüsch einige jener
Säulentrümmer, die am südlichen Ende der Bucht sich noch so massenhaft zeigen.
Hierher, um nicht zu weit entfernt von Dardanelli zu sein, hatte der Arzt das
Rendezvous für den nächsten Morgen bestimmt.
    Als die Freunde in der besprochenen frühen Stunde dort mit ihrer Barke
eintrafen, fanden sie bereits den Baronet mit dem zweiten Lieutenant des Niger
vor, der ihm zum Secundanten diente. Der alte Matrose Adams hatte sie mit einem
Genossen hierher gerudert und betrachtete mit Neugier die Kommenden, da
Maubridge ihm mitgeteilt, dass sie unter ihren Angreifern in Burnabat gewesen
waren.
    Der Baronet, teilnahmlos für die weitern Verhandlungen, belustigte sich mit
Pistolenschiessen, wobei der Deckmeister die Aufgabe hatte, die Waffen zu laden.
In dem Baronet, von dessen Charakter wir noch wenig gesprochen haben, lag eine
seltsame Mischung von Eigenschaften, wie sie in der britischen Nationalität
häufig vorkommen. An und für sich edelherzig und warmfühlend, war er mit jener
Vorliebe für das Seltsame, Ungewöhnliche ziemlich reichlich begabt, die seine
Landsleute so häufig zu den Excentrics führt, die in ihrer Ausartung in's
Abgeschmackte ihnen den seltsamen Ruf durch die ganze Welt verschafft haben.
Damit verband sich jedoch ein unbändiger Starrsinn, ein Eigenwille, der jede
fremde Einwirkung von Außen, selbst bei der Erkenntnis des Bessern, beharrlich
zurückwies, und eine Kaprice, die durch Hindernisse wach gerufen, kein Mittel
scheute, ihren Zweck durchzusetzen. Zu dem Allen gesellte sich jene gewisse
Kälte und scheinbare Gleichgültigkeit, die den Briten der höheren Stände durch
die Erziehung eingeimpft zu werden pflegt.
    Welland trat zu dem Baronet.
    »Sir,« sagte er ernst, »erlauben Sie mir noch ein Mal, Sie daran zu
erinnern, dass Ihre Handlungsweise die Ehre einer Familie trifft, deren Name und
Abkunft sich sicher mit der jedes englischen Pairs messen kann. Aber sie trifft
und bricht auch ein Herz, das in wahrer uneigennütziger Liebe an Ihnen zu hängen
scheint, und das Sie nicht das Opfer einer Handlung werden lassen dürfen, von
der wir nicht wissen, ob sie Täuschung, ob sie Wahrheit war. Diona, Ihre Gattin
nach göttlichem Recht, hat mir diese Zeilen an Sie gegeben und das Versprechen
abgenommen, dieselben in Ihre Hand zu legen. Ich hätte es bereits gestern
getan, wenn die Umstände es erlaubt.«
    Der Baronet nahm das Blatt, erbrach und las es. Es schien nur wenige Zeilen
zu enthalten, die indes einen großen Eindruck auf ihn machten. Seine schöne hohe
Stirn färbte sich wieder
