 ich
hoffe, dass Graf Lubomirski ihn nicht brechen wird, wie ihn Andere in diesem
Lager gebrochen haben.«
    Der Greis blickte ihn erstaunt an. - »Sie kannten meine Stellung, Signor?
ich glaubte Sie bloß Mitglied des fünften Grades?«
    »Ei, man schreitet vorwärts, Oberst, und wer weiß, was aus dieser
unscheinbaren Hülle des Armeniers noch hervorgeht,« spottete der Italiener. -
»Doch, unsere Augenblicke sind gezählt. Ihre Dienste, Signor Konte, hatten Sie
zu einem so hervorragenden Mitglied des Rates der Sieben gemacht, dass man Ihre
Tätigkeit und Ihre Erfahrung schwer vermisst. Ich komme mit dem Auftrag, Sie um
den Wiedereintritt in den Rat zu bitten.«
    »Mein Entschluss steht fest,« sagte der Andere. »Ich habe das Recht, wie Sie
selbst zugestehen, alle Tätigkeit aufzugeben und ein Wissender zu bleiben, da
der Grad, den ich eingenommen, nicht mehr gestattet, mich ganz aus der
Gemeinschaft des Bundes zu entlassen. Ich bin ein Greis - meine Kraft ist durch
Manches, was Sie nicht interessiert, gebrochen, ich kann nicht mehr nützen und -
gerade heraus, ich will es nicht. Die Erinnerungen meiner Jugend sind mächtig in
mir erwacht - ich mag nicht weiter kämpfen weder gegen das Haus Bonaparte, noch
gegen das Haus Romanow!«
    Der Italiener lächelte verächtlich. - »Ich kann nicht glauben, dass Alter die
Nerven wirklich so verwelkt, um Geist und Kraft zu lähmen. Das Beispiel der
Diplomatie zeigt, dass dem nicht so ist. Talleirand hatte - Nesselrode und
Metternich haben trotz ihres hohen Alters ihren Geist bewahrt.«
    »Signor Abbé,« sagte der Pole, »Sie sind im Verhältnis zu mir jung, vor
Ihnen liegt noch die Welt; - ich weiß nicht, welche Stellung Sie haben, denn Sie
sind ein Geheimnis auch für mich - aber ich will Ihnen eine Erfahrung sagen,
einen Rat geben. Die schärfsten Pläne des menschlichen Hirns brechen oft an der
Schwäche der menschlichen Herzen. Nicht das Alter allein ändert die Menschen,
jeder trägt seine Stelle im Innern, nennen Sie sie Grundsätze, Laster oder
Gefühl, - wo er Egoist bleibt. Darum müssen Sie mit den Menschen, welche die
Mittel zur Ausführung der festen Pläne sind, wechseln, wie Gott mit den
Geschlechtern der Menschen wechselt. Dass sie diesen Egoismus, diesen Punkt, an
welchem die Willfährigkeit aufhört, nicht achteten, sondern ihn unterdrückten,
zwangen, das war der Fehler der größten Verbindung, der größten Verschwörer
aller Jahrhunderte: der Jesuiten.«
    Der Abbé schaute ihn nachdenkend an. - »Der Rat hat sein Wahres! wir haben
in letzter Zeit dahin zielende Erfahrungen gemacht. Die Agenten zum Beispiel,
welche
