 und suchte nach einem Tuche. Jetzt meinte sie, der letzte Hauch sei
abgerieben. Sie sah sich und sie sah sich nicht. »Allmächtiger -!« schrie sie
auf und presste die Hände über ihren Scheitel. Diese Bewegung sah sie, aber
sonst nur Umrisse. Umsonst quollen die Augäpfel aus den Höhlungen hervor. Mit
einem neuen, entsetzlichen Schrei fuhr sie zurück. Die Gestalt im Spiegel fuhr
auch zurück: »Ich bin ja hohl!« Es war ein heulender Ton.
    Ihr Diener fand sie nachher halb auf der Erde liegend, den Kopf aufs Sopha
gefallen. Sie sträubte sich verzweifelt, als man sie ins Bett bringen wollte und
rief einmal über das andere, man werde gewiss nichts finden.
 
                         Vierundsiebenzigstes Kapitel.
                        Ein treuer Freund seines Herrn.
Noch lag ein offizieller Schleier über der nächsten Zukunft, aber er war so
durchlöchert, dass wer nur das Auge aufriß, durchsah. In Paris war der Rheinbund
gestiftet und Preußen war nicht dazu geladen, ja es hatte noch nichts davon
erfahren. Die Fürsten, welche an der Leimrute saßen, auffliegen konnten sie
nicht mehr, aber frei mit ihren Flügeln flattern, und der Grossmütige hatte sie
dafür entschädigt mit den Beutestücken in seinem Netze, mit den freien Städten,
den Gütern der Stifter, Klöster, der Reichsritterschaft, mit der Souveränität im
eigenen Lande. Frei, von Niemand behindert, durften sie mit den Flügeln Die
schlagen, die darunter ein Recht hatten auf Schutz. Ihre Rechte, die besiegelt
standen in allen Verträgen, waren durch einen Federstrich ausgelöscht. Und die
duftende Zeitungsphrase des Moniteurs sagte: »Des Kaisers Absichten hätten sich
hier wie immer mit den wahren Interessen Deutschlands übereinstimmend gezeigt.«
- Und wohin sollten sie schreien, wohin Hilfe flehend die Arme strecken? Der
Kaiser hatte die römische Kaiserwürde niedergelegt, »da er außer Stande sei,
seine beschworenen Pflichten gegen das Reich zu erfüllen.« Wo war das Reich, wo
das deutsche Volk! Osterreich, des langen, ehrenwerten Kampfes müde, hatte sich
in sein Schneckenhaus gezogen, das halbe Reich hing im Netz des Eroberers, und
nur Preußen stand allein im Winkel, ohne den Mut, ohne den Beruf, ohne die
Mittel.
    Das fühlte Jeder in Preußen. Wenn eine Überzeugung auf dem trocknen Boden
aufschiesst, von dem wir reden, so haben Spötter behauptet, dass sie, wie ein
Unkraut, das die Wolken säen, plötzlich die Felder überwuchert, oder wie ein
Haidebrand über Berge und Täler sich ergießt. Dann ist kein Widerstand mehr.
Aber jeder Fanatismus berührt in der Regel nur gewisse Kreise, nur die an der
Straße Wohnenden, die auf den Höhen Sichtbaren. Die in den tiefen Niederungen
nur sich selbst leben, unbekümmert um was
