 Mitmenschen aus den warmen Kirchen
zurückkehren würden, gleich wie ein Satter gegen die Verdrießlichkeiten des
Lebens geharnischt sei, wo ein Hungernder auf den ersten Angriff fällt. So
wusste sie zu beweisen, dass aus dem Heizen der Kirchen nicht allein christlich
frommer Sinn, allgemeine Menschenliebe, sondern auch Zufriedenheit,
Selbstbescheidung und Gehorsam gegen die Obrigkeit, kurz ein glückliches,
vollkommenes Gemeinwesen entspringen müsse.
    Die Straße war wieder still geworden und Walter saß am Schreibtisch. Er
schlug die Augen nieder. Es war eine ermattende Luft. Er schüttelte die Träume,
aber die Wirklichkeit kehrte als Traumbild zurück. Eine Seite stand fertig
geschrieben, als er die Feder wieder fortlegte und sich zurücklehnte: »Lohnt es
sich denn um dieses Volk! Will es anders sein als es ist! Weiß es, was es wollen
muss, um aus der Dumpfheit der Eristenz -«
    Er trat noch einmal ans Fenster.
 
                          Achtundsechszigstes Kapitel.
              Blicke aus eines Ministers Fenster ins innere Leben.
Es war nicht gerade kühler geworden, aber die Sonne prallte nicht mehr vom
Pflaster und den hellen Häusermauern zurück. Sie war hinter das Dach eines hohen
Hauses gesunken. Ein vornehmeres Publikum bewegte sich langsam zum Tore hinaus.
Da ging sein Vater, im Arm den Rittmeister von Dohleneck. Seltsame Freundschaft
vom neuesten Datum! Er lächelte über das Gerücht, das der Witz der Berliner
Börse erfunden: sein Vater wolle ihn enterben, weil er keine Schulden gemacht,
um den Rittmeister zu adoptiren, der viel Schulden hatte; denn die Firma Walter
van Asten verdanke ihren Kredit Denen, die keinen hätten. Ihre Schuldigkeit sei
es daher, das Schuldenmachen zu begünstigen. Er wusste nun, was seinen Vater und
den Offizier aufs Neue verband. Es war kein angenehmer Gedanke. Er wollte nicht
durch einen Vater, noch weniger durch einen Gensd'arme-Rittmeister, es war sein
Stolz gewesen, nur durch sich empfohlen zu sein. »War das nicht auch vielleicht
Phantasie,« fuhr er aus seinen Träumen auf, »eine fixe Idee, wie die der guten
alten Oberkirchenrätin? Bewegen wir uns nicht Alle in einem großen Gespinnst,
über das wir nie hinausfliegen, wie wir uns auch anstrengen? Wir sehen nur nicht
das Gängelband, an dem man uns führt. Ja, Alle sind wir eingeführt in die
Kreise, wo wir wirken sollen; der durch seinen Namen, Herkunft, der durch die
glatten Wangen, das Geld des Vaters, es war ihm mitgegeben, als er geboren ward.
Der ruft den Schneider, den Koiffeur, den Tanzmeister zu Hilfe. Sie lesen,
bilden sich, um zu wirken. Was wäre unser ernstestes Studium, wenn uns nicht
doch, als endliches Ziel, ein Wirkungskreis vor Augen stände, der uns gefällig
