 oder wartet, bis der Blitz
ihn spaltet; das Erz kann man aber so lange glühen und wieder zerglühen lassen,
bis man es zu der Form geschmeidig findet, die man ihm geben will. Wollen Sie
sich in Adelheid verlieben, Ihre Künste an ihr versuchen, ich habe nichts
dagegen, ich will nicht eifersüchtig sein. Sie liebt ihn, ich meine Bovillard,
das ist ihre Krankheit, die verborgene, die an ihr zehrt. Sie muss heraus, die
Krisis ist notwendig; darum wird sie kommen, ohne dass wir etwas dazu tun.
Verstehen Sie mich, wir lassen die Natur walten.« - »Und dann?« - »Wenn Sie die
Bibel läsen, würden Sie wissen, man soll nicht für den andern Morgen sorgen.
Sein Sie heut Abend liebenswürdig, Herr Legationsrat.« - »Ich bin nicht ganz
disponirt.« - »Sie sollen es sein, Sie können es sein. Herr von Bovillard hat
nur zwei Augen, und die gehören jetzt nicht ihm.«
    Die Wagen fingen an vorzurollen; die Fürstin verschwand mit dem wiederholten
Befehl: »Sein Sie liebenswürdig!« - Sie hatte kaum Zeit, ihre Toilette zu
ändern, aber Niemand hat den Blutfleck an ihrem Ärmel gesehen.
 
                          Einundsechszigstes Kapitel.
                         Was sagen Sie zu meiner Frau?
Das war dem glänzenden Gesellschaftsabend vorangegangen.
    Der Abendstern, der heute glänzen sollte, sagten wir schon, erschien aber
wie ein erlöschendes Licht. Die Töne, welche im Souterrain das Ohr zerrissen,
waren nicht zu Adelheid gedrungen, und wenn einer, so ahnte sie nicht den Grund;
es war für sie nur in der Luft das dumpfe Accompagnement ihrer eigenen
zerrissenen Gedanken. Nie war ihr eine Toilette schwieriger geworden. Sie
dachte, so müsse einem Verurteilten zu Mute sein, wenn er sich zum letzten
Gange ankleidet.
    Zum Glück war die Aufmerksamkeit heute nicht auf die blasse Adelheid
koncentrirt; sie richtete sich vielmehr auf eine andere Erscheinung, von der man
sagen dürfte, dass sie in voller Blütenpracht war.
    Aus einiger Entfernung sah die junge Dame an der Türecke wie ein liebliches
junges Mädchen aus, dem die Scham die Wangen rötet, die Augen schlägt sie
nieder in holder Befangenheit. So schüchtern stand die Gazellengestalt, halb
bedeckt von dem Oleanderbosket, das aus irdenen Töpfen in malerischer Unordnung
um den mit Epheu umhangenen Türpfosten duftete. Die schöne Blüte zitterte vor
jeder Berührung, wenn wir die Begegnung, die Ansprache der älteren Damen, welche
die Tür passirten, so nennen sollen. Das Wechselgespräch war immer sehr kurz;
man konnte glauben, zur Zufriedenheit des jungen Mädchens, das vielleicht erst
seit Kurzem in die Gesellschaft eingeführt war, und der Boden unter ihr brannte,
vor Angst, dass sie einen Verstoss
