
denn nicht, dass es einer innigern, festern Gliederung zwischen oben und unten,
zwischen allen Teilen, Gliedern und Ständen bedarf, um uns fest in uns selbst
zu machen? Wenn ein Feind in England einfiele und London nähme, wäre England
nicht verloren, weil in jeder Grafschaft ein Teil des Ganzen lebt, der selbst
Lebenskraft hat, weil die Gemeindevorstände aus der Gemeinde hervorgingen, mit
ihr zusammenhängen, mit ihr, auf sie gestützt, handeln können. Da rettet sich
ein Teil des Staates, der Nation, in die Städte, Grafschaften, von dort aus
erhebt sich England wieder. Was aber wäre Preußen, wenn Berlin genommen ist, und
der Sitz der Regierung, ehe man die Staatsmaschine retten konnte, mit Allem
darum und daran, dem Feinde in die Hände fiel? Wo sollte sich ein Widerstand
organisiren, wo eine legale Autorität auftreten, wenn ein Schlag den Knoten
zerhieb, in dem alle Fäden zusammen liefen, und sie hängen nun lose da. Die
Einzelnen möchten zwar gern und sie sind bieder, gut, entschlossen; aber wo ist
ein Mann, ein Name, eine Institution, welche eine Kraft, einen Anspruch hat, die
Einzelnen um sich zu sammeln. Wir haben keine Aristokratie, keine Magistrate,
wie sie sein sollten, gar keine Korporationen mit Einfluss hinter sich, mit
Untergebenen, die ihren Führern, wenn nicht aus Liebe folgen, doch aus Interesse
sich zu ihnen schaaren. Wenn der Schlag fiele, sind wir zersplittert, eine
zerstreute Heerde, von der jeder Nachbar, jeder Räuber, was ihm bequem liegt, an
sich risse.«
    »Wir haben unsere Armee,« sagte Köls.
    »Und die Armee hat Disziplin,« setzte Gerresheim hinzu. »Mit Disziplin lässt
sich Alles durchsetzen.«
    »Auch der Opfermut, der festhält an einer verlorenen Sache? - Lassen Sie uns
abbrechen, meine Kollegen, unsere Ansichten finden keine Vereinigung. Wir haben
keine Korporationen, Stände, keine Gliederung im Staate, aber wir haben
Menschen, gute, tüchtige Menschen, vielleicht Charaktere, die nur jetzt
verborgen sind, und die Not weckt noch mehr zur rechten Stunde. Das hoffen wir
doch Alle, und lassen Sie uns an diesem Glauben festhalten. Darum -«
    »Wollen wir auch das Scherflein der Wittwe nicht verschmähen; die
dreihundert Taler der Lupinus sind uns aber lieber,« fiel Köls ein. »Sie ist
ein wenig fanatisch in ihrem Patriotismus,« sagte Büsching. »Und -« setzte
Gerresheim hinzu und schwieg plötzlich, bis er die Bemerkung hinwarf: »Die Frau
Geheimrätin admirirte vor kurzem noch den Bonaparte mit einiger Ostentation; da
ist das Changement doch auffällig.« Die drei Herren sahen sich an und mussten
sich verstehen
