, doppelt leidet. Die Gräfin und die Fürstin sind
so verfeindet, dass sie sich noch bis zur Stunde vermieden haben. Rudhard, ein
etwas trockener Pedant, ist unglücklich, dass er dem Zuge seines Herzens nicht
folgen kann, wie er möchte. Denn was ich ihm auch von deiner Liebe zu ihm, von
deiner Dankbarkeit, von deiner Verehrung vor seinen Grundsätzen erzählen konnte
- im Turme von Plessen hattest du ihn gerühmt, wie er es allerdings verdiente -
es hat ihn doch nicht bewegen können, sich schon jetzt mit dir auszusöhnen ....
    Es ist ein Spartaner! sagte Egon. Ich kenne diese raue Tugend und wenn ich
sie einst nicht ertragen konnte, jetzt fühl' ich, wie ehrwürdig sie ist.
    Armand's Augen verrieten neue Hoffnung. Er konnte sich nicht überwinden, in
der Stille, unbemerkt von Egon, Dankmar's Hand zu drücken. So wollte er den
Prinzen! Gehoben von sittlicher Würde! Beherrscht durch sich selbst und ein
edles Beispiel!
    Hätte sich Egon jetzt aussprechen mögen, er würde kaum die Fülle seiner
Empfindungen haben bewältigen können. Er begann auch zuweilen, wollte von der
d'Azimont reden, von ihrer Schwester, von Rudhard, von Vergangenheit und
Zukunft; aber er kam über einen kurz ausgestossenen Seufzer, über ein
schmerzliches Lächeln, über ein ungläubiges Schütteln des Kopfes nicht hinaus.
Nur die kindischen, vorlauten Worte: »Onkel Rudhard sagt, dass du recht schlimm
bist! Wir mögen dich nicht!« wiederholte er zuweilen und knüpfte, um seinen
Unmut zu verbergen, einige spottende Reden daran, deren Aufrichtigkeit man
bezweifeln musste.
    Dankmar nahm alle diese Begegnungen leichter und erzählte manches Drollige
von den Kindern und ihrer unveränderlichen russischen Natur. Olga, die Mutter
schilderte er sehr treffend und auch von Rudhard konnte er nicht umhin zu sagen:
    Bester Freund, die Vergangenheit und Erinnerung verklärt Vieles. Mein
Bruder, der, wie gesagt, das Factotum des Hauses ist, rühmt die pädagogischen
Grundsätze des alten Pfarrers sehr. Aber wie es mir scheint, hat auch er die
Erfahrung gemacht, dass sich gegen die Natur nichts ausrichten lässt. Diese Kinder
wachsen halbwild auf, biegen sich wie Weidengerten wohl so und so, nach seinem
Willen, schlagen aber doch immer wieder in die Lage zurück, die ihnen die
bequemste ist. Rudhard hat sich sogar an das Czarentum akklimatisirt. Ich finde
den Fond von Poesie, den ich in dem Erzieher meiner Kinder voraussetzen möchte,
nicht sehr reich bei ihm, und wenn du ihn einen Spartaner nennst, so denk' ich
ihn mir als Director einer Kadettenanstalt ganz an seinem Platze.
    Und doch muss ich ihn sehen! erwiderte Egon. Der Zerfahrenheit meiner
späteren Erzieher, der Lüge,
