 in einem guten
Bett zu schlafen. Haben Sie gut geruht?
    Dankmar bemerkte wohl, dass Hackert seine plötzliche Erscheinung im oberen
Korridor auf natürliche Weise erklären wollte, als einen freiwilligen Entschluss.
Warum sollte er ihm diese Beschönigung seiner Krankheit stören? Es rührte ihn
vielmehr, dass der Mensch über Etwas, das ein angeborenes Schicksal ist, das
Gefühl der Scham haben konnte! Er erinnerte sich, dass Siegbert oft beim Anblick
elend geborener oder körperlich verwahrloster Menschen gesagt hatte: Wie finden
sich diese Menschen nur mit ihrem Schöpfer zurecht! Wie tragen Sie nur ihr Leid,
nicht sehen, nicht hören, nicht sprechen zu können! Welche langen Kämpfe des
Gemüts gehören dazu, bis der unheilbar Kranke, der ewig liegen muss, sich nicht
mehr frei bewegen kann, sein Schicksal als unabänderlich hinnimmt und sich von
den Freuden des Lebens noch soviel in die Vorstellung bringt, dass er denkt: Das
bleibt dir doch noch; Das lohnt sich doch noch, all diesen Jammer zu tragen, und
mit ihm auszuharren, und wär' es nur der warme, milde Sonnenschein! Dankmar, um
sich dem Kranken gegenüber ganz unbefangen zu zeigen, vermied jede weitere
Frage, auch die wegen Hackert's näherer Beziehung zu Schlurck. Er lenkte von
Allem, was seine Neugier reizte, auch von dem Inhalt der Börse, die er
zurückbehalten, und der schönen Häkelarbeit, auf Etwas hinüber, das ihm jetzt
schon für gleichgültiger erschien, seine Ankunft in Hohenberg und die
Untersuchung wegen eines an dem Fuhrmann Peters wahrscheinlich verübten Raubes.
    Bei den Leuten auf dem Heidekrug, sagte Hackert, hab' ich mich erkundigt.
Wir passieren noch eine kleine Stadt, Dassel geheißen, dann kommen wir ins
Hohenbergsche nach Berghübel und gegen Abend sind wir in Plessen am Fuße des
Schlosses Hohenberg. Es ist ganz Recht, dort treffen wir noch lustige
Gesellschaft. Alle Kreditoren der Hohenberg'schen Masse, Schlurck's Frau, seinen
Buchhalter Bartusch, dann einen Bankier von Reichmeier und ein Dutzend Vampyre
aus der Stadt, die alle in den fürstlichen Zimmern rumoren und sich geadelt
glauben, weil sie unter adeligen Wappen schlafen können. Wenn Prinz Egon - aber
sehen Sie nur - Sie werden ja da gegrüßt!
    Dankmar hatte mit Teilnahme sein Auge nur auf Hackert ruhen lassen und
forschte in seinen Zügen nach einem Verständnis dieser jedenfalls noch
unentwickelten und doch schon so überreifen, in sich wohl unklaren Natur. Das
Wägelchen ging langsamer, weil sich der Wald in die Höhe zog. Sich nun
umwendend, erblickte er am Rande des kleinen Grabens, der frisch ausgehöhlt
neben der Straße sich zog, den Tischlergesellen von gestern Nacht. Er trug den
leichten Ranzen über dem Rücken, hatte ein sauberes Taschentuch vorn in der
Brusttasche seiner blauen Blouse
