
    Aber Sie, Mann des Friedens, wenn es wahr ist, dass Sie diese eisernen Stäbe
- es war in Murray's Wohnung - hier vor Verbrechern schützen müssen, die Sie zu
Ihren Freunden zu erheben vorziehen, statt in die Gefängnisse zu schicken, so
muss ich auf mein Versprechen zurückkommen, Sie mit dem Bunde der Ritter vom
Geiste bekannt zu machen!
    Warum tun Sie Das erst jetzt? fragte Friedrich Zeck.
    Weil ich an der unverbesserlichen Eitelkeit der Studirten leide; sagte
Oleander. Es ist ein Gesetz unsres Bundes, nur Die zu gewinnen, die über uns
stehen. Es hieß anfangs, die gesellschaftlich über uns stehen, doch hat Dankmar
Wildungen die Vorschrift verbessert und jede andre Superiorität, auch die der
Sitte und der Bildung, des Geistes und des Herzens zugestanden. Ich darf also
nur Menschen gewinnen für den Bund, von denen ich mir sagen muss, dass sie
irgendwie über mir stehen. Und ich Eitler, ich war fast so eitel wie sonst
Propst Gelbsattel. Ich sage: sonst! Denn seitdem dieser große Mann erfahren hat,
Ritter vom Geiste könnte man nur durch einen Menschen werden, der unter uns
stünde, bemüht er sich, die Demut selbst zu sein. Er duckt sich gegen
Jedermann, sieht überall auf die Erde wie nach einem verlorenen Groschen, möchte
Jeden ermuntern, sich ihm zu nähern. Aber er macht, sagte neulich der Doktor
Drommeldei in Tempelheide, er macht die sonderbare Entdeckung, dass er nicht
nötig hätte, zu den unter ihm Stehenden herabzusteigen. Niemand denkt daran,
ihn für einen Grösseren zu halten, als sich ...
    Friedrich Zeck war in der Prüfung des Satzes, man müsse immer von den unter
uns sich Fühlenden geworben werden, noch so verloren, dass er kaum daran dachte,
die ihm von Oleander angetane Ehre abzulehnen. Oleander aber teilte ihm
Geschichte und Bestand des Bundes mit, gab ihm die Erkennungszeichen, deutete
ihm die Symbolik und wollte ihm schon das Gelöbnis abnehmen, den näher
bezeichneten geheimen Pflichten des Bundes sich zu unterwerfen.
    Staunend hatte Friedrich Zeck zugehört. Erst jetzt fiel ihm ein, er, ein
Falschmünzer, ein entsprungener Verbrecher sollte sich in diesen Bund der
edelsten Menschen stehlen? Unruhig sprang er auf und lehnte seine Beteiligung
ab, indem er im Übrigen die heiligste Verschwiegenheit über das bereits
Vernommene gelobte.
    Billigen Sie die Idee nicht? fragte Oleander.
    Ich bin ihrer nicht würdig, meine Kraft ist zu schwach. Lassen Sie! sagte
Zeck.
    Ihre Kraft zu schwach? erwiderte der junge Geistliche. Fühlen Sie denn
nicht, dass im Grunde erst durch diese Schöpfung Das, was man innere Mission
nennt, ein Ziel und einen Zusammenhang erhält? Wenn irgend etwas zur Glorie des
Christentums getan werden
