 Vater bleiben, hier wohnt der Tod und ich will dem Leben angehören!
    Anna sammelte sich mit Olga's Hilfe. Olga schien ein wenig aufgeweckt aus
ihrer Traumwelt. Sie sah etwas, was sie verstand, mit der höheren Poesie ihrer
Empfindungen vergleichen konnte, wenn auch Kaktus, Pinien, Palmen und das Meer
dabei fehlten. Aber die Enkelin Anna's kommt aus Amerika und bringt sich selbst
für die tote Mutter! Sie fühlte eine solche Erfahrung fremden Lebens wie ihre
eigne nach und war so voll Eifers, das Rechte und Notwendige zu treffen, dass
Selma schon die sie umschlingende und nur ruhig neben ihr hingehende Großmutter
fragen mochte: Welches seltsame Wesen hast du nur da bei dir? Und wem hab' ich
da gleich an Wert für dich und Vollkommenheit nachzueifern? Dystra, hätte er
die Szene beobachtet, würde gesagt haben: Komtesse Olga ist wie die
Memnonssäule, à l'ordinaire kalt und starr, wohllautend aber doch, wenn nur die
rechten Sonnenstrahlen auf sie fallen!
    Während sich Selma in der für sie vorläufig bestimmten Lokalität zurecht
fand, wollte Rodewald gehen, aber Anna zog ihn in den stillen klaren Abend, zog
ihn unter den Pavillon und drückte ihm voll Vergebung die Hand. Er wollte
sprechen, erzählen. Anna duldete es nicht, weil er sich selbst anklagte. Ich bin
Schuld, sagte sie, ich, dass ich an der unverwüstlichen sittlichen Kraft eines
edlen Mannes zweifelte! Welcher Hochmut war es, der mich trieb, Sie zu
verurteilen, Rodewald! Alle Steine, die die Welt auf Sie warf, hätten sich mir
selbst in Blumen verwandeln sollen, da mein Kind Sie liebte. Pauline konnte
nichts erfinden, als sie vor Selma von Ihnen wie von einem Ideale sprach! Ich
zerstörte es, aber mit ohnmächtigen Werkzeugen. Jeder Fehler, den ich Ihnen
nachsagte, verwandelte sich vor dem einmal bezauberten Kinde in eine Tugend. Ich
war so durchdrungen von Paulinens Verräterei, ich glaubte nichts Anderes, als,
sie bindet, wie Das täglich geschieht, den Mann ihrer Liebe an ein unbedeutendes
Mädchen, um ihn stets in ihren Fesseln zu behalten, nie mehr zu verlieren, denn
selbst die Rechte der Verwandtschaft mussten Sie zuletzt in ihre Nähe bannen. Ich
sah Das vor mir, sah Arrangement, sah Verabredung frivoler Gemüter. Ich habe
nie so in Flammen gestanden wie damals, als ich in meinem Zorn mich selbst
verzehrte und all mein Lebensglück. Ich danke Ihnen, Rodewald, dass Sie mir
verziehen und mir auf die letzten Tage meines Lebens diese überschwängliche
Gnade schenken, Ihr Kind bringen, Selma's Kind, und dass Sie's Selma nannten!
    Tränen erstickten die Stimme der Vielgeprüften, die seit dem frühen Tode
eines jungen,
