
schlürfen, als zu essen.
    Anna winkte Dystra, sich des Olga'schen Kouverts zu bedienen. Denn der
zweite Diener hatte schon angezeigt, die junge Komtesse ließe sich
entschuldigen. Punktum! sagte Dystra leise und biss sich auf die Lippen.
    Nach einer Weile erst bemerkte der Greis die Abwesenheit einer ihm
liebgewordenen, immer stillen Gesellschafterin und fragte:
    Komtesse Olga?
    Nicht wohl! sagte Anna, deren Geduld heute auf die grossartigsten Proben
gestellt wurde.
    Die Bedienten nahmen die Suppenteller fort. Dystra hatte das kräftige
Konsommé nicht verschmäht. Man schenkte Wein ein, dem Greise in einem großen
silbernen Becher, den er mit beiden Händen erfasste ...
    Onkel von Komtesse? fragte er Dystra nach einer Weile, als man kleine
Pasteten aufsetzte.
    Dystra, der nur horchte, beobachtete, sich umsah, staunte, erwiderte mit
einer Dreistigkeit, die Anna erröten machte:
    Vergebung, Excellenz, Cousin!
    Diese Unwahrheit konnte Anna kaum dulden und nicht ohne Schärfe bemerkte
sie, als sie die kleinen, weichen, gar mürben Pasteten austeilte:
    Grossväterchen liebt alle Namen, in denen der A-Laut liegt; er behauptet, dass
alle Menschen gewissermaßen aus einem Vokale komponirt sind und im A läge - die
Wahrheit!
    Dystra! sagte keck der Getroffene und betonte die Endsylbe.
    Der Name tut's allein nicht, sagte der Greis mit einem leisen Aufflammen
des Auges, der Charakter, der ganze Ton des Wesens und Redens muss es machen. Die
gute kleine Olga ist noch zu sehr in O und U gesetzt ...
    Dystra verstand noch nicht recht, was Das für kuriose musikalische Schlüssel
sein sollten und bat um genauere Erläuterung.
    Anna gab sie dahin, dass nach dem Präsidenten alle Menschen sich aus einem
bestimmten Laute zu geben pflegten, je nach ihrem Charakter; bei den
Sanguinischen hörte man nichts als I-Laute, bei den Cholerischen, Mäkelnden,
Nergelnden ein ewiges widerliches E, bei den Melancholischen und Hypochondern
die klagenden für sie wahrhaft herzzerreissenden Unkentöne in U ...
    Und den A-Laut?
    Liebt Großpapa als den klaren Ton der Wahrheit, des echten Masses und der
richtigen Mitte ...
    Anna von Harder, geborene von Marschalk! sprach der Greis, langsam die A
hervorhebend, mit einem Anflug von alter ritterlicher Galanterie.
    Es schien, als wenn der Präsident bei einem gedankenmässigen Gespräche recht
auftauen konnte.
    Dystra aber wagte kaum zu sprechen, aus Furcht, zu den I- und E-Menschen zu
gehören. Alle seine Bekannten, besann er sich wirklich, besonders die Russen,
waren meistens in I und E gesetzt, wie die ewig zwitschernden und zankenden
Vögel. Voland von der Hahnenfeder war tief in U. Dumme Menschen meist in O, z
