
haben. Ich brauche einen Freund, der mich unterstützt, um noch einmal
aufzuleben. Sie stehen den Menschen, bei denen ich zuerst zu fragen, zuerst zu
suchen und zu forschen habe, am nächsten. Hören Sie also, Sie müssen hören, Sie,
Sie - und schaudern Sie vor mir!
    Louis ging an die verriegelte Tür, öffnete und sah in's Vorzimmer. Es war
Alles still. Er kehrte zurück und schüttelte den Kopf, als fürchtete er nicht
das Mindeste, was er hier hören sollte.
    Als er sich gesetzt hatte, wandte sich Murray an den Tisch, an dem er zu
arbeiten versucht hatte. Er hob das Papier ab, nahm die Kupferplatte, die es
bedeckt hatte, hielt die Platte gegen Louis hin und zeigte sie ihm.
    Sie sind ein Künstler! sagte Louis. Schon gestern sah ich's an den
Zeichnungen auf dem Tisch.
    Lesen Sie! sagte Murray ruhig.
    Louis betrachtete die Platte.
    Es ist verkehrte Schrift! sagte er. Ich will versuchen, sie zu lesen.
    Er buchstabirte:
    »Louis Armand, Kunsttischler und Vergolder«.
    Ich wollte Sie überraschen, sagte Murray zu Louis, der von dieser
Aufmerksamkeit angenehm berührt war; ich wollte Ihnen ein Geschenk machen und
hoffe, diese Visitenkarten auch noch zur Ausführung zu bringen. Sie sehen daraus
mit wenig Worten, dass ich eigentlich ein Kupferstecher bin.
    Louis betrachtete die Platte mit großem Wohlgefallen und freute sich der
Verwandtschaft des Arbeiterberufes.
    Murray aber mit jenem sichern Gefühle der Anlehnung, das uns in dieser Welt
zu selten zu Teil wird, mit jenem anschmiegsamen Behagen an eine völlig
interesselose und doch tief wohlwollende und rein hingegebene Natur, fuhr fort:
    Ich bin der Sohn gewöhnlicher Eltern. Es gibt aber gewöhnliche Menschen, die
alle Keime besserer Entwickelung in sich tragen. So war es bei dem Ehepaar, das
mir, einem Bruder und einer Schwester das Leben gab. Nun geht Das aber so, das
Bedeutende kommt, wo es seine wahre Richtung, gesund und ungehindert
aufwachsend, nicht findet, verkehrt zur Welt. Der innere Gehalt kann die äussre
Form nicht verklären, nicht veredeln. So wuchert das Bedeutende in Misgestaltung
auf und es kommen statt guter, ungeschlachte Dinge zum Vorschein. Meine Eltern,
rohe Menschen, wenn man's so nehmen will, gingen in Selbstplage, Verschwendung,
wenn sie etwas besaßen, Schulden, wenn sie darbten, verworrenen sittlichen
Begriffen zu Grunde. Ihr wirres Wesen vererbte sich zumeist auf die Schwester,
die älteste von uns Dreien, die wie ein wildes Gewächs aufschoss und keine andre
Schranke ihrer Begierden hatte als die immer erneute Begierde selbst. Sie hatte
gute Keime, Hingebung, Aufopferung, Grossherzigkeit, aber da sie nur ihrem
