 Euch, Sir!« fiel Blackfoot hier etwas ärgerlich ein - »wir
dürfen die schöne Zeit nicht noch länger nutzlos versäumen. - Ich muss die Ladung
morgen früh mit Tagesanbruch in Victoria haben, wenn ich sie überhaupt
gebrauchen kann.«
    »Ei, Sir, von muss darf hier gar keine Rede sein,« erwiderte Edgewort ernst.
»Wenn es übrigens bloß die Ladung wäre, so möchte es noch angehen, ich würde
sagen, lasst's uns riskiren, geschähe ein Unglück, so wäre weiter nichts als Geld
verloren, aber hier stehen auch Leben auf dem Spiel. Wir haben nicht einmal die
Jolle am Boot, um uns bei irgend einem Zufall hinein zu flüchten - die Dame hier
hat mir ebenfalls Alles anvertraut, was sie noch auf dieser Welt besitzt, und
wir müssen deshalb vorsichtig, ja vielleicht vorsichtiger sein, als es sonst
nötig wäre.«
    »Aber mir nützt die Ladung nicht einen Cent, wenn ich sie nicht -«
    »Ei, so lasst sie in Gottes Namen mir,« erwiderte Edgewort kaltblütig. -
»Liefere ich Euch die Güter nicht zur bestimmten Zeit nach Victoria, so seid Ihr
an nichts gebunden; die Waren sind doch deshalb nicht schlechter geworden, dass
schon Jemand darauf geboten. Haltet hinüber, Bill, oder wir treiben wieder
vorbei.«
    Blackfoot stampfte ärgerlich mit dem Fuße, Bill aber, der wenige Sekunden
unschlüssig dagestanden, schien sich jetzt eines Besseren besonnen zu haben, hob
rasch das Ruder, drückte es nach Larbord hinüber und ließ den Bug langsam gegen
die Richtung zu anluven, von wo aus die regelmäßigen Schläge der Axt noch immer
herübertönten. Die Ruderleute legten sich dabei scharf hinter die Finnen, denn
sie wussten doch nun einmal wieder, nach welcher Richtung zu es eigentlich ging,
und langsam strebte der breite Bug, ein klein wenig nach oben gehalten, quer
durch die Strömung, dass sich die Wasser leicht an seiner Starbordseite
kräuselten. Einzelne niedertreibende Stämme und Holzstücke legten sich dabei
nicht selten gegen die mächtige Flanke des Bootes, so dass sie dieses, wenn der
Andrang und das Gewicht solcher Holzmassen zu schwer wurde, völlig stromauf
halten mussten, um jene Anhängsel abwerfen zu können.
    »Aber sag' einmal, Bill, bist Du denn ganz des Teufels, dass Du diesem alten
Seehund gehorchst?« zürnte Blackfoot, als er, während die Leute eifrig mit ihrer
Arbeit beschäftigt waren, zu dem Kameraden an's Steuer getreten war. »Wenn wir
jetzt anlegen und bis Tagesanbruch hier liegen bleiben, so ist Zehn gegen Eins
zu wetten, dass unser schöner Plan zu Wasser wird. - Der Nebel geht dann
allerdings fort, aber wir haben helles Tageslicht und müssen gewärtig sein, dass
uns
