 am Stein,« unterbrach ihn Martell. »Nicht zehn, sondern
zwölf Stunden dauert nach Ihren letzten Verordnungen die Arbeit bei den
Feinspinnern. Sie werden also zwölf Stunden mit mir hier bleiben und, damit Sie
aus eigener Erfahrung das Leben Ihrer Fabrikarbeiter kennen lernen, damit Sie
fühlen, wie süß, wie erheiternd, wie stärkend für Geist und Körper dies Dasein,
diese irdische Bestimmung ist, sollen Sie während dieser Zeit mit mir arbeiten!«
    »Um Gottes Willen, Martell!«
    »Sie werden mit mir spinnen, Herr am Stein, ohne alle Widerrede! Bei der
geringsten Weigerung vergesse ich, dass wir Brüder sind, und erwürge Sie, wie
einen Hund! - Ich mache es Ihnen ja leicht,« fuhr Martell mit zuckendem Munde
fort, »ich strafe Sie ja bloß mit Ihren eigenen Gesetzen. Was Sie Tausenden
Ihrer Brüder jahrelang zumuteten, das können Sie selbst versuchsweise wohl eine
Nacht probiren! - Sie werden also an Ihren eigenen Maschinen mit mir spinnen,
werden Alles das tun und üben, was von Ihren Arbeitern verlangt wird, und haben
Sie das getan, dann sollen Sie frei ausgehen und - ich hoffe es - menschlicher
werden. Diese Nacht an Ihrer Maschine als Spinner verbracht wird Ihnen
unvergesslich bleiben und Sie erkennen lehren, wie grausam Sie gegen hilflose
Kreaturen verfahren sind! Das ist das Duell, welches ich mit Ihnen auskämpfen
will - und hier die Maschinen sind unsere Waffen! Wohlan, fangen wir denn an!«
    Adrian würde einer Batterie geladener Kanonen mit geringerer Furcht entgegen
gegangen sein, als der dämonischen Kraft der Maschinen, die ihre glänzenden
Stahlhände grimmig nach ihm ausstreckten! Er zitterte, kalter Schweiß rann ihm
von Stirn und Wange, seine Augen stierten ohne Ausdruck, ohne die Gegenstände zu
erkennen, in die dunstige, feuchtwarme Luft.
    »Ich verstehe ... die Behandlung ... nicht,« stotterte der Entsetzte.
    »Die Behandlung ist leicht und gefahrlos,« entgegnete Martell. »Sie dürfen
nur Ihre ganze Aufmerksamkeit auf die Arbeit richten. - Belieben Sie mir zu
folgen, Herr am Stein, und sich wohl einzuprägen, was ich Ihnen sage! Sobald Sie
diesen Bügel hier heben und diesen Schraubenflügel links drehen, setzt sich die
Maschine mit der gemeinsamen Dampfwelle in Verbindung und die Arbeit beginnt.
Der Spindelwagen läuft gegen anderthalb Ellen vorwärts auf Sie zu, dann bleibt
er eine Sekunde lang stehen. Diese Sekunde benutzen Sie, um den Haken hier
oberhalb der Würtel aufzuheben, wodurch das Aufrollen des gesponnenen Garnes
bewirkt wird. Sobald dies geschehen ist, läuft der Wagen wieder zurück, steht
wieder still und dieselben Operationen wiederholen sich. Bemerken Sie, dass ein
Faden reißt, was zuweilen häufig vorkommt, so drehen Sie den
