 Schlenker.
»Darum gibt's keine größere Wohltat für ein recht sündhaftes Menschenkind, als
wenn er so zu sagen mit Bekümmernissen und Trübsalen überschüttet wird! Der
stürmische Martell ist freilich nicht dieser gotterleuchteten Ansicht, aber
dafür ist's auch ein Mensch mit tausend Schrecken!«
    »Natur! Natur! Ganz Natur!«
    »Tut mir den aussereinzigen Gefallen, Bruder Gregor und Schlenker,« fiel der
Maulwurffänger wieder ein, »und lasst den braven Martell in Ruhe! Wollte Gott,
wir hätten ein paar tausend so treuherzige und felsenfeste Menschen, es würde
dann wahrhaftig besser aussehen auf Erden! Martell nenne ich meiner Religion
nach einen Mann nach dem Herzen Gottes!«
    Schlenker warf mit krampfhaster Bewegung seine Hand an die Stirn, ließ sie
jedoch gleich wieder fallen und begnügte sich unter Murren und Seufzen eme große
Prise einzuschlürfen.
    »Unbegreiflich bleibt es mir, alter Freund,« sagte Sloboda, »wie Martell
nach solchen Offenbarungen im Stande ist, gleich dem gemeinsten Spinner ohne
Murren unverdrossen in der Fabrik seines harterzigen Bruders fortzuarbeiten!
Hat er sich nie darüber ausgelassen?«
    Der Maulwurffänger legte das Blaserohr bei Seite, zog Stahl, Stein und
Schwamm aus der Tasche seines tuchenen Brustlatzes und schlug sich behaglich
Feuer an. Erst als die Pfeife tüchtig qualmte, erwiderte er:
    »Kapitän Aurel wünschte, dass Martell bis Austrag der Sache die Arbeit bei
Adrian einstelle, und erbot sich freiwillig, die Kosten für den Lebensunterhalt
seiner Familie zu tragen. Martell aber widersetzte sich diesem großmütigen
Anerbieten hartnäckig. Ich will spinnen und für ihn, der meinen Sohn gemordet
hat, arbeiten, sagte er, so lange mich das Gericht nicht frei spricht und ihm,
dem ich diene, gleichstellt. Kommt dereinst diese Zeit - und Gott lasse mich sie
erleben - dann werde ich als freier, ihm ebenbürtiger Mann Abrechnnng mit ihm
halten! - Und darin, find' ich, hat der tief gekränkte Mann vollkommen Recht!«
    »Arbeitet auch Maja gleich ihrem Halbbruder?«
    »Sie ehrt seine Gründe und will dem unglücklichen Bruder nicht nachstehen.
Auch ist dies unter den jetzigen Verhältnissen unerlässlich. Durch ein
stillschweigendes Übereinkommen hat man, wie Ihr wisst, die zuletzt gemachte
Entdeckung von Maja's Abstammung dem Herrn am Stein verheimlicht. Er weiß jetzt
noch nicht, wem mein Aufruf in den Blättern galt und dass die Aufgefundene
gleichsam unter seinen Augen wandelt. Dies Geheimnis so lange wie möglich
ungelüftet zu lassen, ist unser wohlerwogener Plan, der später seine Früchte
tragen wird. Bei der feindseligen Stimmung aller Arbeiter gegen ihren Herren ist
es leicht, dies Schweigen Monate lang fortzusetzen. Die Fabrik betritt Adrian
mit keinem Fuße mehr, seit er in Martell einen unwillkommenen Bruder gefunden
hat, und da Vollbrecht
