 Lust,« Scherz, süßes Vergnügen zu suchen, um zu küssen und mein heißes
Blut abzukühlen, und ich habe statt dessen Not, Jammer, Qual und den
fürchterlichsten Ernst des Lebens gefunden! - Gilbert, Elwire ist bezaubernd!
»Das Mädchen hat es mir völlig angetan! Bei Gott, ich würde sie unter allen
Umständen höchst liebenswürdig gefunden haben, aber so, wie wir sie trafen, sich
krümmend unter der Zuchtrute eines unmenschlichen Vaters, so hat sie mich
vollkommen behext. Ich glaubte einen Engel des Lichts in den Klauen eines
hasserfüllten Teufels zu erblicken.«
    »Sie müssen diesen allzu tiefen Eindruck durch neue zu schwächen suchen,
Herr Kapitän! Haben Sie mir nicht selbst wiederholt die goldene Regel zugerufen,
dass, wer das Leben verstehen und recht genießen wolle, es immer von der
leichten, reizenden Seite erfassen müsse? - Und was ist's denn weiter um dieses
Mädchen, dessen Augen mir allerdings auch noch wie ein Paar dunkle Sonnen durch
den Himmel meines Gedächtnisses rollen! Elwire ist wunderbar schön, aber sicher
noch lange nicht die Allerschönste in Hamburg! Es gibt hier Göttergestalten, in
deren Armen man sterben möchte. Suchen wir irgendwo ein Paar solche Göttinnen
auf!«
    Unter diesem leichtsinnigen Geplauder hatte Gilbert seinen Vorgesetzten nach
dem großen Neumarkt fortgezogen. Jetzt, als der junge Hans Liederlich seinen
Sermon schloss, musste Aurel hellauf lachen, dass ihm die Tränen aus den Augen
liefen.
    »Sind wir nicht ein Paar rechte Toren, die schöne Zeit mit fruchtlosen
Worten so unverzeihlich zu verderben!« rief er aus. »Im Handeln betätigt sich
der Mann! Wir haben selbander Elwiren vom Verderben gerettet, - das ist eine
vortreffliche Tat, die uns ganz bestimmt hoch angerechnet wird im Himmel, wenn
die Diener des göttlichen Wortes, wie sich die närrischen Schwarzröcke nennen,
uns keine Nase drehen. Es sind uns mithin so viel lustige Streiche gut
geschrieben im großen Allerweltshauptbuche, dass wir füglich schon jetzt auf
Rechnung unseres Gutabens frischweg in's Zeug hineinleben können! Es kann uns
nur als pure Belohnung angerechnet werden. Also frisch auf, Kamerad, in den
wildesten brausendsten Strudel des sinnlich entzügelten Lebens!«
    Arm in Arm durchwanderten die Leichtfertigen mehrere Straßen, schritten quer
über den Kirchhof der großen Michaeliskirche und folgten dem Zuge einer Menge
Menschen, der sich in einer Seitengasse verlor. Da sie langsam gingen, wurden
sie häufig von Nachfolgenden überholt. Es waren meist vornehm gekleidete Herren,
die, an jedem Arm ein ballmässig costümirtes Mädchen, ausgelassene Scherze
trieben. Einige Male wurden sie von einem ganzen Schwarme junger, geputzter
Mädchen überholt, die, soviel das dunkle Licht der Strassenlaternen erkennen
ließ, alle sehr hübsch und musterhaft gewachsen waren. Diese Mädchentruppen
unterliessen nicht,
